안규백, 사우디 국방장관과 회담…한·사우디 국방연구소 간 국방연구개발협력 MOU 체결

안규백 국방부 장관은 8일(현지시간) 사우디아라비아에서 칼리드 빈 살만 알 사우드 사우디 국방부장관과 회담을 개최하고, 양 장관이 임석한 가운데 한국 국방과학연구소(ADD)와 사우디 국방연구소 간 ‘국방연구개발협력 MOU’를 체결했다.

안 장관은 대한민국이 ‘사우디 비전 2030’의 핵심 협력국으로 상호호혜적이고 미래지향적인 국방·방산협력을 발전시켜 나가자고 제안했다. 아울러 연내 칼리드 사우디 국방부장관의 방한을 제안했다.

칼리드 장관은 성공적인 사우디 세계방산전시회(WDS) 행사 개최를 위해 방문해 준 안규백 장관에게 사의를 표명했다. 그는 또 “사우디와 한국은 ‘미래지향적 전략동반자 관계’로서 한국의 우수한 기술력과 경험이 사우디의 국방역량을 강화하는 데 도움이 되길 기대한다”고 화답했다.

양 장관은 한·사우디 국방연구개발협력 MOU 체결을 통해 양국이 연구개발, 국방기술, 체계혁신 등의 분야에서 상호이익을 위한 공동협력 체계를 구축하며 미래지향적 전략 파트너십의 기반을 마련했다고 평가했다.

안 장관은 이날 사우디아라비아 리야드에서 개최된 ‘제3회 WDS’에 참석해 한국 방산업체 전시관을 방문하고, 방산업체 관계자를 만나 방산수출 현장의 목소리도 청취했다.

WDS는 세계 최대 규모의 방산전시회 중 하나다. 올해는 8일부터 12일까지 리야드에서 개최되며 세계 80개국에서 700여개 기업이 참석한다. 안 장관은 사우디측의 초청에 따라 참석하게 됐다.

정충신 선임기자