북한 김정은 “군, 향후 5년간 특출한 역할”… 국방과업 제시 예고

김정은 북한 국무위원장이 조선인민군 창건(건군절) 78주년을 맞은 8일 국방성을 방문해 2월 하순 개최 예정인 제9차 노동당 대회에서 새 구상을 제시할 것을 예고했다.

9일 조선중앙통신과 노동신문에 따르면 김 위원장은 전날 국방성을 방문해 “제9차 당 대회가 가리킬 앞으로의 5년도 그 누구도 대신할 수 없는 우리 군대의 특출한 역할이 보다 높아지는 5년으로 될 것”이라고 밝혔다. 김 위원장은 “올해는 우리 군대의 투쟁전선이 더 넓어지고 더 과감히 분투해야 하는 거창한 변혁의 해”라고 밝혀, 새로운 국방력 강화 5개년 구상을 공식화한 것으로 해석된다. 김 위원장은 지난 5년을 “격변 속의 승리의 여정”이라고 평가했고, 특히 지난해를 “역대 초유의 극적인 사변과 혁혁한 공훈이 많았던 해”라고 치켜세웠다. 또 러시아·우크라이나 전쟁 파병 부대인 ‘해외특수작전부대’ 지휘관과 전투원들에게 “오늘따라 더더욱 보고 싶어진다”고 했다. 다만, 지난해 건군절 연설과 달리 대미·대남 비난 메시지는 없었다. 오는 4월 예정된 미·중 정상회담 등 국제정세를 신중히 지켜보고 있는 것으로 풀이된다. 전문가들은 김 위원장의 생일과 구정 설이 지난 뒤인 오는 18∼20일 9차 당 대회 개최 가능성이 크다고 전망하고 있다.

김 위원장의 연설에 구체적 구상이 나오지는 않았지만, ‘국방력 발전 5개년 계획’을 발표했던 2021년 초 제8차 노동당 대회와 마찬가지로 9차 당 대회에서도 국방 분야의 과업을 제시할 것으로 보인다. 김 위원장의 최근 발언으로 미뤄 ‘핵무력과 상용무력의 병진노선’을 제시할 가능성이 크다.

9차 당 대회에서 노동당 규약에 ‘적대적 두 국가’를 명문화하고 쐐기를 박을 것이라는 전망에도 무게가 실리고 있다. 적대적 두 국가론의 연장선에서 구체적 후속 조치나 남측에 충격파를 던질 강성 발언이 나올 수도 있다. 김 위원장이 할아버지 김일성이 보유했던 주석직에 오를 가능성도 제기된다.

정선형 기자