포스코, 국내 최초 함정용 고연성강·방탄강 개발

포스코는 함정용 고(高)연성강과 방탄강을 국내 최초로 개발하고, 지난달 한국선급(KR)으로부터 선급 인증을 획득했다고 12일 밝혔다.

이번 KR 인증은 강재 개발부터 용접성 검증, 군함 방호 성능 확보에 이르기까지 전 과정에 걸친 것이다. 선급은 선박과 해양구조물 등의 소재, 설계, 제작 등에 대해 안전성과 품질을 기술적으로 평가하고 인증하는 기관을 의미한다. 선박, 해양구조물, 그리고 그에 사용되는 재료는 선급이 정한 규칙과 기준을 충족해야 한다.

포스코가 개발에 성공한 고연성강은 연성(늘어나는 성질)이 일반강보다 높은 강재다. 외부 충격이나 하중이 가해졌을 때 쉽게 파단되지 않고 늘어나거나 변형되는 성질을 가진다.

기존 조선용 후판 강재 대비 연신율(늘어나는 비율)을 35% 이상 높인 강재다. 실제 함정 충돌 시뮬레이션 결과 충격 흡수율이 약 58% 향상된 것으로 나타났다.

포스코는 고연성강이 선박이나 부유체와의 충돌 시 함정의 변형량을 극대화해 손상을 최소화하고 함정의 생존성을 높이는 핵심 역할을 할 것이라고 강조했다.

포스코는 기존 조선용 후판 강재 대비 두께를 약 30% 줄인 방탄강도 개발했다.

함정 상부의 조타실, 레이더, 첨단 무기체계 집중 구역 등에 방탄강을 적용하면 외부 위협으로부터 방호 성능을 확보할 수 있고, 상부 구조 경량화를 통해 선체 흔들림에 대한 저항성을 높여 함정 복원력(평형을 유지하던 선박 등이 외부의 힘을 받아 기울어졌을 때 본래의 상태로 되돌아가는 힘) 개선에도 크게 기여할 수 있을 것이라고 포스코는 설명했다.

포스코는 지난해 5월 열린 ‘2025 국제해양방산전시회(MADEX)’와 ‘함정기술·무기체계 세미나’에서 해당 기술 개발 현황을 발표해 국내외 방산 관계자로부터 호응을 얻은 바 있다.

포스코는 이번 프로젝트를 위해 기술연구원을 중심으로 공동 연구를 진행, 생산·품질·마케팅 등 사내 전 부서가 ‘원팀’ 체계로 협력해 신소재 개발을 완료했다고 밝혔다.

포스코 관계자는 “이번 성과가 남미·동남아시아 해군 함정, 미 해군 함정 유지·정비·보수(MRO) 및 건조 사업 등 다양한 해외 프로젝트에 적용할 수 있어 K-방산 수출 확대와 글로벌 해군 함정 시장 진출에 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.

앞서 장인화 포스코그룹 회장은 신년사를 통해 “미래 산업에 필수적인 제품 포트폴리오를 완성함으로써 시장 리더십을 한층 강화하고 수익 구조를 최적화해야 한다”고 강조한 바 있다. 이번 개발 성과 역시 이러한 그룹의 전략 방향과 맞닿아 있다는 해석이다.

최지영 기자