이스라엘 “테헤란, 예루살렘만큼 알고 있다”… 교통 카메라 해킹해 하메네이 추적·암살

아야톨라 알리 하메네이 이란 최고지도자 암살 성공 배경으로 미국과 이스라엘이 수십년간 이란에 집중해 축적해온 방대한 정보력이 꼽힌다. 테헤란 내 교통 카메라를 해킹해 얻은 영상 정보가 하메네이와 이란 지도부를 폭살하는 데 결정적이었던 것으로 드러났다.

2일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 이스라엘이 수년간 이란의 수도 테헤란에 설치된 교통 카메라를 해킹해 하메네이를 비롯한 주요 인사들의 동향을 파악해왔다고 보도했다. 이스라엘은 테헤란의 거의 모든 교통 카메라를 해킹하고 그 영상을 암호화해 이스라엘 서버로 전송해왔다. 카메라를 해킹해 얻은 영상 정보를 분석해 지난달 28일 이란 고위 관리들이 하메네이 집무실로 이동한 사실을 파악하고 공습을 결정한 것으로 알려졌다.

또한 지속적으로 경호실 직원들의 개인차량을 감시해 경호원들의 주소와 근무 시간, 출퇴근 경로 등의 정보를 패턴화하고 이를 바탕으로 하메네이가 집무실에 있는지 여부를 판단한 것으로 알려졌다. 이스라엘 정보 관계자는 FT에 “우리는 우리나라 수도 예루살렘에 대해 아는 것만큼 테헤란에 대해 알고 있었다”고 말했다.

이스라엘은 인적자원을 통해 표적 대상 인물에 대한 정보를 수집한 뒤 AI를 활용해 분석했다. 이스라엘의 비밀 정보부대인 ‘8200부대’와 정보기관 ‘모사드’가 인적자원을 통해 수집한 수십억 건의 정보를 수학적으로 분석한 것으로 알려졌다. 과거에는 개별 표적을 추적하려면 오인 정보를 걸러내는 작업과 함께 시각적인 정보 확인까지 거쳐야 했지만, 최근에는 알고리즘에 기반한 방대한 정보로 이 같은 작업이 자동화되며 효율성이 한층 높아졌다. 이에 더해 미국이 휴민트(인적정보망)를 통해 하메네이의 움직임에 관한 구체적인 정보를 제공한 것으로 알려졌다.

다만 하메네이 암살처럼 절대적 성공이 요구되는 표적에 대해선 작전 실행까지 확인 절차를 한 단계 더 마련한 것으로 알려졌다. 별도의 지휘체계에 소속된 고위 장교 2명이 해당 표적이 실제 공격 지점에 있는지 등을 각각 확인하도록 했다.

이스라엘이 이란에 집중해 정보를 축적해 온지는 20년이 넘었다. 2001년 당시 이스라엘의 총리였던 아리엘 샤론이 모사드에 “이란을 최우선 목표로 삼아라”며 주적인 이란에 더 많은 자산을 투입하라는 취지의 지시를 내렸다. 당시 시리아와 팔레스타인 무장세력, 레바논의 헤즈볼라 등 다양한 현안에 집중하고 있었던 모사드는 해당 지시 이후 이란을 핵심 표적으로 삼았고, 이란의 핵 프로그램과 관련한 과학자들을 제거하는 등의 성과를 냈다.

이스라엘은 하메네이 암살 직전 집무실 인근에 위치한 12개 이동통신 기지국도 교란한 것으로 전해졌다. 경호실 직원들이 외부로부터 이스라엘과 미국의 공격에 대한 경고를 받지 못하도록 전화가 걸려올 경우 ‘통화 중’ 신호가 뜨게 조작해놨다는 것이다. 한편 FT는 이번 암살 작전에 다양한 수단이 사용됐고, 일부 세부 사항은 앞으로도 공개되지 않을 수 있다고 전했다.

김유정 기자