오산에 있던 美수송기들 줄줄이 이륙…패트리엇 차출 됐나

경기도 오산 미 공군기지에서 식별됐던 미군 대형 수송기들이 최근 줄줄이 한국을 떠난 것으로 파악되면서 주한미군의 방공자산의 중동 이동 여부에 관심이 쏠리고 있다. 오는 9일 시작되는 한미연합훈련 관련 동향일 수도 있지만, 한미 군 당국은 해당 사안에 대한 공식 확인은 해 줄 수 없다는 입장이다.

8일 관련 당국과 실시간 항공 추적 사이트 등에 따르면 지난달 하순 오산기지에 착륙했던 미군 C-5, C-17 수송기가 이달 들어 집중적으로 이륙했다. 행선지는 대부분 미국 알래스카 앵커리지 미군기지로 파악된다.

지난달 하순 최소 2대의 C-5가 오산에 도착했고, 각각 지난달 28일과 이달 2일 한국을 떠났다. 목적지는 적시되지 않았지만, 14시간 이상 비행했다고 돼 있어 미 본토나 중동으로 향했을 가능성이 제기된다. C-5의 오산 기착은 이례적인 것으로 알려졌다.

앞서 주한미군이 국내 다른 미군기지에 배치된 패트리엇 일부를 오산으로 이동시킨 것으로 전해진 만큼, 패트리엇 포대 일부가 C-5 수송기에 실려 한국을 떠난 것 아니냐는 관측이 나온다. 지난 3~7일 집중적으로 오산 기지를 떠난 C-17은 앵커리지행만 6대다. 이 같은 오산기지의 동향이 오는 9일부터 시작되는 한미연합훈련인 ‘자유의 방패’(프리덤실드·FS) 연습과 관련됐을 가능성도 배제할 수 없다.

미국과 이란의 충돌에 따른 주한미군 전력 차출이 현실화하면 대북 대비 태세에도 영향을 줄 수 있다는 우려도 없지 않다.

양국 군은 주한미군 전력 이동 및 재배치에 대한 사항은 확인해줄 수 없다는 입장을 유지하는 한편 대비 태세에 이상이 없도록 유지하고 있다고 강조했다.

주한미군은 “작전 보안상의 이유로 우리는 특정 전력이나 자산의 이동·재배치 또는 잠재적 재배치에 대해 언급하지 않는다”면서 “주한미군은 한반도에서 강력하고 준비된 전투 수행 능력을 갖춘 전력 태세를 유지하는 데 계속 집중하고 있으며 또 미국은 대한민국 방위에 대한 확고한 공약을 계속 유지하고 있다”고 밝혔다.

국방부 당국자도 “주한미군 전력 운용에 대해 우리 정부가 언급하는 것은 적절치 않다”면서 “주한미군 임무는 우리 군과 굳건한 연합방위 태세를 유지해서 한반도와 역내 평화와 안정에 기여하는 것이며, 이를 위해 한미는 긴밀한 소통과 공조를 지속해 나갈 것”이라고 말했다.

장석범 기자