김여정 “한·미훈련 끔찍한 결과 초래할 수도”… 미국 자극 않으려 ‘톤다운 담화’

김여정(사진) 북한 노동당 총무부장이 10일 한미연합훈련 ‘자유의 방패(프리덤실드·FS)’에 대해 “자칫 상상하기 끔찍한 결과를 초래할 수 있다”고 위협했다. 다만 이전 담화들에 비해 발언 수위가 약해진 것은 ‘중동 상황’ 등 불확실성이 높아진 상황에서 미국을 자극하지 않으려는 의도라는 해석이 나왔다.

이날 북한 조선중앙통신에 따르면, 김 부장은 “미한의 전쟁연습은 지역 안정을 파괴하는 결과를 초래할 것”이라며 이 같은 내용의 담화문을 발표했다. 김 부장은 전날 시작된 FS 연습을 두고 “우리 국가의 주권안전 영역을 가까이하고 벌이는 적대세력들의 군사력 시위 놀음”이자 “우리 국가와의 대결을 모의하고 기획하는 자들의 도발적이고 침략적인 전쟁시연”이라고 비난했다. 그러면서 “무슨 대의명분을 세우든, 훈련요소가 어떻게 조정되든 우리의 문전에서 가장 적대적인 실체들이 야합하여 벌이는 고강도의 대규모 전쟁 실동 연습이라는 명명백백한 대결적 성격은 추호도 달라지지 않는다”고 지적했다.

김 부장은 “우리는 압도적일 수밖에 없는 모든 가용한 특수수단들을 포함한 파괴적인 힘의 장전으로, 그 억제력의 책임적인 행사로써 국가와 지역안전의 전략적 위협들을 철통같이 관리해 나갈 것”이라고 밝혔다. 유사시 핵무력 동원을 시사한 것으로 해석된다.

김 부장의 이번 담화는 이전 한미연합훈련에 대한 북한의 원색적 비난에 비해 정제됐다는 분석이 나온다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 “통상적인 수준이란 점에서 신중하고 정제돼 있다는 인상을 준다”며 “미국이 이란에 전방위적 공세를 펼치는 상황에서 자극할 필요가 없다는 판단을 한 것 같다”고 말했다. 김 부장이 총무부장으로 이동한 뒤 첫 담화라는 점에서 총무부의 위상이 대남 통일전선부 등의 위상에 맞먹는 핵심 부서로 격상됐다는 분석도 제기된다.

한편 한·미 군 당국은 한미연합연습 ‘FS’ 첫날인 9일 북한의 남침에 대비한 지휘소훈련(CPX)과 함께 적 후방침투에 대비해 테러 대비 실제 훈련을 전개했다.

이정우 기자