IEA, 원유 비축분 4억 배럴 푼다…역대 최대 규모

국제에너지기구(IEA)가 중동 전쟁으로 인한 에너지 공급 불안을 완화하기 위해 전략 비축유를 4억 배럴 방출을 결정했다. IEA 역사상 가장 큰 규모다.

IEA는 11일(현지시간) 보도자료를 통해 “IEA 32개 회원국이 중동 전쟁으로 인한 석유 시장 혼란에 대응하기 위해 각국의 비상 비축유 가운데 총 4억 배럴을 시장에 공급하기로 만장일치로 합의했다”고 밝혔다.

이번 방출 규모는 IEA가 전략 비축유 제도를 도입한 이후 최대 수준이다. IEA 회원국들은 현재 12억 배럴 이상의 비상 비축유를 보유하고 있어, 이번 방출 물량은 전체 비축량의 약 3분의 1에 해당한다.

IEA는 지난달 28일 시작된 중동 분쟁 이후 호르무즈 해협을 통한 원유 수송이 크게 차질을 빚으면서 원유와 석유제품 수출량이 분쟁 이전의 10% 미만 수준으로 감소했다고 설명했다.

파티 비롤 IEA 사무총장은 “현재 석유 시장이 직면한 도전은 규모 면에서 전례가 없다”며 “회원국들이 이에 대응해 전례 없는 규모의 비상 공동 대응에 나선 것을 매우 의미 있게 생각한다”고 말했다.

IEA에 따르면 방출되는 비축유는 각 회원국의 상황에 맞춰 일정 기간에 걸쳐 시장에 공급될 예정이며, 일부 국가는 추가 비상조치를 통해 공급을 보완할 계획이다.

전 세계 원유 소비량은 하루 약 1억 배럴 수준이다. 단순 계산으로는 4억 배럴이 약 4일치 소비량에 해당하지만, 이번 방출은 호르무즈 해협 봉쇄로 줄어든 공급량을 보완하기 위한 조치인 만큼 실제 효과는 수십 일에 걸쳐 나타날 수 있다는 분석이 나온다.

다만 송유관과 하역 시설의 한계로 인해 전략 비축유는 하루 약 300만~500만 배럴 정도의 속도로 시장에 공급될 것으로 전망된다.

전략 비축유 제도는 1973년 석유 파동 이후 에너지 안보 강화를 위해 1974년 IEA 설립과 함께 도입됐다. IEA는 회원국들에게 순 석유 수입량 기준 최소 90일분의 비상 석유를 비축하도록 의무화하고 있으며, 이 비축유는 정부 또는 민간 기업이 보유·관리한다.

IEA 회원국들이 공동 방출을 결정한 것은 이번이 여섯 번째다. 가장 처음은 1991년 걸프전 당시로, 당시 약 2500만 배럴이 방출됐다.

이후 2005년 허리케인 카트리나로 멕시코만 정유시설이 파괴되자 약 6000만 배럴을 방출했고, 2011년 리비아 내전으로 석유 생산이 급감했을 때도 6000만 배럴 방출이 결정됐다.

가장 최근에는 2022년 러시아의 우크라이나 전면 침공 이후 두 차례에 걸쳐 각각 6270만 배럴과 1억2000만 배럴 등 총 1억8270만 배럴이 시장에 공급됐다.

이번에 결정된 4억 배럴은 이보다 두 배가 넘는 규모다.

IEA의 공식 발표에 앞서 독일, 오스트리아, 일본 등 일부 회원국은 자국이 보유한 전략 비축유를 먼저 방출하겠다는 계획을 밝히기도 했다.

김무연 기자