14억 모아 파이어족 40대男…1년만에 구직 이유[아하일본]

약 14억 원의 금융자산을 모아 45세에 조기 은퇴했던 남성이 1년 만에 다시 취업한 사연이 전해져 이유에 관심이 쏠린다. ‘일하지 않는 가장’에 대해 부정적인 일본 사회의 압력을 버티지 못했기 때문이다. 해당 사연을 전한 매체는 “일본에선 아직도 ‘성인이라면 회사에 가야 한다’는 가치관이 뿌리 깊게 남아있다”며 “일본이라는 나라에서 살아가는 한, 먹고 살기 충분한 자산이 있어도 사회적 역할을 강요받게 될 것”이라고 전했다.

11일(현지시간) 일본 금융 전문지 ‘더 골드’ 온라인판은 11일 약 1억5000만 엔(약 14억 원)의 금융자산을 보유한 45세 남성 A씨의 사례를 소개했다. 도쿄에 거주하는 A 씨는 사회 초년생 시절부터 경제적 자유를 소망해 평소 검소한 삶을 살면서 주식, 신탁 등 금융자산에 치열하게 투자한 결과, 40대 중반에 이르러 상당한 자산을 축적했다. A 씨는 운용수익만으로 이후의 생활이 가능하다고 판단해 회사를 그만두고 ‘파이어(FIRE·조기 은퇴)’를 선언했다.

A 씨는 “원래 조직 생활이 체질에 맞지 않았다. 콩나물시루 같은 만원 지하철, 아침부터 밤까지 회사에 얽매이는 삶이 싫어 절실하게 투자에 매달렸다”며 “처음엔 정말 해방감이 컸다. 평일 낮에 산책하고 커피 한 잔 마시며 ‘이게 자유구나’ 싶었다”고 말했다.

가장 큰 문제는 사회적 시선이었다. 평일 오후 티셔츠 차림으로 슈퍼마켓에 쇼핑하러 가면 이웃들이 의혹 어린 시선으로 노려봤다. 아이가 “아빠는 왜 회사에 가지 않는 거냐”고 묻기도 했다. 그때마다 A 씨는 “자영업을 하고 있다”며 둘러댔지만, 시간이 흐르면서 스트레스가 쌓이기 시작했다.

A 씨는 집 근처 카페에서 아르바이트하기로 했다. 그러나 이번에는 아내가 “근처에 사는 학부모와 마주칠 수 있으니 더 멀리 나가라”며 제지했다.

A 씨는 “파이어족은 일본인 정서에 맞지 않을지도 모른다. 혼자라면 주변 시선이 상관없겠지만, 가족이 있는 경우엔 다르다. ‘일하지 않는 가장’으로 산다는 것은 가족들에게도 설명하기 어려운 부채감을 주는 일이었다”고 말했다.

결국 A 씨는 다시 일반 기업에 사무직으로 취직했다. 그는 “회사원은 의외로 편리한 신분”이라며 “다시 취직했다고 하니 부모님도 안심하더라”고 전했다.

임정환 기자