김태흠의 상대는 박수현?… ‘분신’ 김혁종 투입에 담긴 포석

홍성=김창희 기자

충남도지사 선거판이 김태흠 현 지사의 공천신청으로 국민의힘 후보로 사실상 확정된 가운데 김 지사 측이 ‘가상 적’으로 더불어민주당 박수현 의원을 상정하고 있다는 관측이 힘을 얻고 있다. 특히 김 지사가 자신의 ‘분신’과 다름없는 김혁종 전 비서실장을 아직 선거가 열릴지도 불확실한 박 의원의 지역구인 공주·부여·청양(공·부·청) 보궐선거판에 일찌감치 등판시킨 것을 두고, 정가에서는 박 의원을 겨냥한 ‘성동격서(聲東擊西)’ 전략이 가동된 것이라는 분석이 나온다.

◇김태흠의 출사표 “당이 어려울 때 피하지 않겠다”

김태흠 충남지사는 그동안 미뤄왔던 국민의힘 도지사 후보 공천 신청을 마치고 본격적인 선거 체제에 돌입했다. 김 지사는 12일 보도자료를 통해 “대전·충남 행정통합은 충남의 미래가 걸린 백년대계였으나 민주당의 몽니로 사실상 무산됐다”고 직격했다.

행정통합이라는 대의를 위해 개인의 정치 일정을 뒤로 미뤘으나, 이를 정쟁의 도구로 삼는 민주당 때문에 더 이상 머뭇거릴 이유가 없어졌다는 논리다. 김 지사는 장동혁 대표의 간곡한 요청이 있었다는 점을 언급하며 “당이 어려울 때 피하지 않고 충남 승리를 위해 선봉에 서겠다”고 배수진을 쳤다.

◇박수현 ‘AI 1호 공약’ 발표… 박정현·김하진 투톱 체제 가동

박수현 의원은 12일 충남도청 브리핑실에서 기자회견을 열고 박정현 전 부여군수와 김하진 전 아산을 지역위원장 직무대행을 공동선거대책본부장으로 영입했다. 박 예정자는 이날 ‘충남 AI 대전환’을 1호 공약으로 내세우며, 과거 0원이던 관련 예산을 150억 원으로 끌어올린 성과를 바탕으로 충남을 AI 공공 인프라의 중심으로 만들겠다고 선언했다.

여기에 18년 전 세종시 사수 투쟁을 함께한 ‘동지’ 박정현 전 군수와 강훈식 대통령실 비서실장과 호흡을 맞춰온 ‘전략가’ 김하진 전 실장을 전면에 배치, 양승조 전 지사와 나소열 전 부지사를 꺾고 경선 승기를 잡겠다는 계산이다.

◇ ‘가정’의 선거판에 ‘분신’ 투입… 김태흠의 원픽은 ‘박수현’?

흥미로운 지점은 아직 민주당의 도지사 후보가 확정되지 않았고, 국회의원 보궐선거 상황 역시 발생하지 않은 ‘가정’의 상황에서 김 지사의 정치적 분신격인 김혁종 전 충남도지사 비서실장이 보궐선거를 전제로 선거판에 뛰어들었다는 점이다.

정가는 이를 김 지사의 정세 판단의 결과로 보고 있다. 양승조 전 지사나 나소열 전 부지사보다 박수현 의원이 민주당의 최종 카드가 될 가능성이 가장 높다고 보고, 박 의원의 안방을 선제 타격했다는 분석이다. 자신의 분신격으로 공주고-공주대 총학생회장 출신에 정진석 전 의원 보좌관까지 역임한 최측근 비서실장을 보낸 것은 그만큼 박 의원의 안방 격인 공주·부여·청양을 확실히 장악해 발을 묶겠다는 전략으로 읽힌다.

지역 정가 관계자는 “보궐선거가 확정되기도 전에 김 지사의 복심이 출격한 것은 상대의 허를 찌르는 전략적 한 수”라며 “박 의원이 도지사 후보로 차출될 이후 생길 ‘빈 공간’을 선점하려는 포석”이라고 평가했다.

◇ 김혁종 등판속 민주당 보궐카드는 오리무중=보궐선거 판이 깔릴 경우 최대 변수는 박정현 전 군수의 출마 자격 여부다. 당초 2월 28일 사퇴한 박 전 군수가 ‘선거일 120일 전 사퇴(2월 3일)’ 규정에 묶여 출마가 불가능하다는 견해가 제기됐만 법조계 일각에서 다른 해석도 나오면서 선관위의 유권해석에 관심이 모아지고 있다.

일부 법조계 인사들은 “120일 전 사퇴 규정은 현직 단체장의 권력 남용 방지를 위한 것이므로, 이미 사퇴해 일반인 신분인 박 전 군수에게는 적용되지 않는다”는 논리를 펴고 있다. 즉, 국회의원 선거 출마 시점에 군수 신분이 아니라면 입후보에 문제가 없다는 주장이다. 이처럼 상반된 법리 공방은 박 전 군수의 출마 가능성을 열어두면서도, 동시에 선거 구도를 안갯속으로 몰아넣고 있다.

이런 상황에서 또 다른 대안으로 거론되던 김정섭 전 공주시장마저 자신의 차출설에 강하게 선을 그으며 ‘공주시장 선거 전념’ 의사를 분명히 했다. 김 전 시장은 “국회의원 자리가 빌 것이라는 것도 하나의 가정일 뿐이며, 유력한 시장 후보를 빈 자리가 생겼다고 돌려막기 하는 것은 맞지 않다”고 직격했다.특히 그는 “공천 결정 시점도 시장이 먼저고 도지사 후보는 그 이후 결정된다”며 절차적 모순을 지적했다. 또한 “국회의원이 시장보다 중요한 자리라고 생각하지 않는다. 오히려 시장이 더 중요한 자리라고 생각한다. 시장 선거에 충실하겠다”고 못 박았다.

◇민주당 ‘포스트 박수현 대안 모색’ 비상… 졸속 공천시 지역구 상실 뼈아픈 결과 우려도

상황이 이렇다 보니 민주당 내부에서는 박수현 후보 확정 시 ‘포스트 박수현’에 대한 대안 마련이 시급하다는 목소리가 나온다.

지역 정가에서는 박수현 예정자가 경선 레이스를 본격화할수록, 정작 자신의 기반인 지역구를 ‘무주공산’으로 만들 수 있다는 우려가 나온다. 자칫 지방선거와 동시에 열리는 중요한 보궐선거가 ‘졸속 공천’으로 이어질 수 있기 때문이다.

박수현 의원이 정책과 인선으로 바람몰이에 나섰지만, 그 뒤에 남겨진 ‘포스트 박수현’ 설계는 엉성하기 짝이 없다. ‘돌려막기는 안된다’는 김 전 시장의 표현은 현재 민주당이 처한 상황을 단적으로 상징한다. 박수현 의원의 도지사 도전이 지역구 상실이라는 뼈아픈 결과로 돌아올 수 있기 때문이다

김창희 기자