이번주 세계 미리보기…美 지상군 투입 고심·아르테미스 2호 발사 등[월드콕!]

이번 주 세계는 대(對)이란 공세 수위를 높이고 있는 미국의 지상군 투입 및 하르그섬 등 주요 거점 점령 시도 여부에 주목될 예정이다. 미국은 오는 4월 6일(현지시간)까지 이란 에너지 시설에 대한 공격을 유예했지만 지난 28일 해병대 장병 약 3500명을 중동에 배치시키는 등 지상군 투입 상황에 대한 준비도 하고 있는 상황이다. 현재 진행중인 것으로 알려진 미국과 이란 간 물밑 협상이 이렇다 할 성과 없이 끝날 경우 미국이 역내 집결한 지상군을 전장에 투입시킬 지 이목이 쏠린다. 다음 달 1일에는 나사(미 항공우주국)이 추진하는 달 궤도 탐사 프로젝트의 일환으로 유인 우주선 ‘아르테미스 2호’가 발사된다. 5일은 예수 그리스도의 부활을 기념하는 기독교 축일인 부활절이다.

◇미국, 결국 이란에 지상군 투입할까…해병 부대 중동 배치 완료=트럼프 대통령이 오는 6일까지 이란 에너지 시설에 대한 공격을 유예한 가운데 해당 날짜 전 미국이 이번 주 기습적으로 해병대 등을 동원한 지상 침공을 감행할 지 주목된다. 실제 트럼프 대통령의 명령으로 이동하기 시작한 지상군 부대가 중동으로 속속 집결하며 긴장감이 고조되고 있는 상황이다. 중동 지역 미군을 관할하는 미 중부사령부는 28일 “27일 강습상륙함 트리폴리함(LHA 7)에 탑승한 미 해군과 해병대 병력이 중부사령부 관할 구역에 도착했다”고 밝혔다. 이 군함은 약 3500명의 해군·해병대로 구성된 트리폴리 상륙준비단과 31해병원정대의 기함으로, 수송기와 전투기, 상륙작전 등 각종 전술 자산을 함께 운용한다. 해병원정대는 전통적으로 함정에서 해안으로 이동이 필요한 상륙 작전, 대규모 대피 작전 등의 임무에 투입돼 왔다. 지상 및 항공 전투 부대를 보유하고 있으며 일부 부대는 특수작전 훈련도 받는 것으로 알려졌다. 이외에도 미군은 육군 정예 82공수사단 소속 병력 약 2000명 등 각종 지상군 부대를 중동으로 이동시키고 있는 것으로 알려졌다. 최대 1만7000명 규모의 미국 지상군이 이란 인근에 집결할 수 있다는 관측이 나오면서 이란 전쟁 양상이 중대한 변곡점을 맞을 가능성이 거론되고 있다.

다만 이 같은 지상군 증파가 현재 물밑에서 진행되고 있는 것으로 알려진 이란과의 휴전 협상에서 유리한 위치를 차지하기 위한 움직임이라는 주장도 나온다. 실제 27일 마코 루비오 미 국무장관은 지상군 투입 가능성과 관련해 “우리는 지상군 없이도 모든 목표를 달성할 수 있다”고 말했다. 그러면서 중동으로 미군 병력을 증파하고 있는 것은 “비상사태가 발생할 경우 대통령이 대응할 수 있는 최대한의 선택권과 기회를 가질 수 있도록 준비하는 것”이라고 루비오 장관은 설명했다. 다만 지상군 투입 여부와 관계 없이 미국은 이란군 및 군사시설에 대한 공격은 계속하고 있다. 중부사령부는 지난달 28일 작전 개시 이후부터 이날 오전까지 1만1000개 이상의 목표물을 타격했으며, 이란 군함 150척 이상이 파괴되거나 손상됐다고 밝혔다.

◇1972년 이후 반세기만에 첫 유인 달탐사 우주선…아르테미스 2호 발사=나사는 다음달 1일로 예정된 아르테미스 2호 발사를 위한 준비를 하고 있다. 아르테미스 2호는 1972년 아폴로 17호 이후 약 반세기 만에 처음으로 달 궤도로 향하는 유인 우주비행선이다. 이번 임무에는 지휘관인 리드 와이즈먼을 비롯해 나사 소속 빅터 글로버, 크리스티나 코크, 캐나다 우주비행사 제레미 핸슨 등이 참여한다. 이들은 각각 최초라는 타이틀을 달고 열흘간 달 주위를 도는 궤도 비행에 도전한다. 임무가 성공할 경우 크리스티나 코크는 달로 향한 첫 여성 우주비행사, 빅터 글로버는 첫 유색인종 우주비행사, 제레미 핸슨은 NASA 소속이 아니면서 최초로 달 탐사 임무에 참여한 우주비행사로 기록될 예정이다.

아르테미스 2호 임무가 성공하게 되면 내년에는 아르테미스 3호를 띄워 지구 저궤도에서 랑데부(상호 접근 기동) 시험을 진행하고, 2028년에는 아르테미스 4호를 발사해 달 표면에 우주비행사를 보낼 계획이다. CNN방송은 “50여년 만의 처음으로 인류 달 착륙을 위해 우주선에 탑승하는 이들은 역사적인 이정표를 상징한다”며 “모두 군인 출신의 백인 미국 남성으로만 구성됐던 아폴로 시대의 우주비행사 범위를 확장할 예정”이라고 설명했다.

◇전 세계 기독교인들의 축일 부활절…레오 14세 교황도 준비 분주=내달 5일은 예수 그리스도의 부활을 기념하는 기독교 축일인 부활절이다. 전 세계 기독교인들의 최대 축일 중 하나인 부활절을 앞두고 레오 14세 교황 등 전 세계 교계 인사들 역시 분주히 준비하고 있다. 레오 14세 교황은 29일 성지주일(Palm Sunday) 미사를 시작해 성수요일, 성목요일, 성금요일, 부활 전야, 부활절 등 각종 부활절 관련 미사를 집전하게 된다. 이번 부활절 미사에서도 레오 14세 교황이 미국·이란 전쟁 등 전 세계 각지에서 벌어지는 전쟁과 군사적 충돌에 반대하는 메시지를 내놓을지 주목된다.

박상훈 기자