“온통 빨갛다” 호주서 관측된 ‘붉은 하늘’ 이유

호주에서 하늘이 붉게 변하는 현상이 관측됐다. 마치 지구 종말의 순간이 온 순간 같은 이 현상은 강한 바람에 대기 중에 날린 흙 속의 철분이 햇빛과 닿으면서 생겼다.

30일(현지 시각) CNN, 가디언 등에 따르면 지난 27일 서호주 샤크베이 지역에서 하늘이 붉게 변하는 현상이 관측됐다. 샤크베이 캐러번 공원은 이날 SNS에 당시 모습을 담은 영상을 게시했다. 영상을 보면 바람이 부는 가운데, 온 세상이 빨갛게 변했다.

공원 측은 SNS를 통해 “밖이 믿기 어려울 정도로 섬뜩하다. 모든 것이 먼지로 덮여 있다”면서 “오늘은 집 안에만 있어야 하는 날이다. 비가 와서 모두 씻어내길 바란다”고 전했다.

전문가들은 이는 열대성 사이클론 ‘나렐’이 접근하면서 발생한 현상으로 해석했다. 특히 해당 현상은 강한 바람에 대기 중에 날린 흙 속의 철분이 햇빛과 닿으면서 생겼다.

미국 폭스 기상예보센터에 따르면 서로 다른 파장의 빛이 산란하는 과정에서 이 같은 현상이 발생할 수 있다. 빨간색, 주황색, 분홍색은 푸른 계열보다 파장이 길어서 일출 또는 일몰 시 더 두꺼운 대기층을 통과할 수 있다. 이 때문에 우리 눈에는 붉은색이 파장이 짧은 푸른색보다 두드러지게 보인다.

톰 길 텍사스대 환경공학 교수는 “내가 본 것 중 가장 붉은 현상”이라며 “열대성 저기압은 보통 많은 비를 불러와서 먼지 폭풍을 일으키는 경우가 드물다. 하지만 이번에는 열대성 저기압의 강한 바람이 건조한 사막 지대를 지나면서 먼지 폭풍을 일으켰다”고 설명했다.

다만 공원 측은 29일 새로 올린 영상을 통해 하늘이 원래의 맑은 색으로 돌아왔다고 밝혔다.