[단독]민주 “한강벨트 경쟁력 ‘UP’”…영등포·강동 ‘전략지역’ 지정

더불어민주당이 소위 ‘한강벨트’로 분류되는 서울 영등포·강동구를 ‘전략 지역’으로 지정하고 구청장 후보 추가 공모에 들어갔다. 서울의 ‘스윙보터’ 지역으로 꼽히는 한강벨트에 경쟁력 있는 후보를 내세워 격전지인 서울지역을 승리로 견인하겠다는 전략으로 풀이된다.

민주당 핵심 관계자는 8일 “서울 영등포구와 강동구를 기초단체장 전략 선거구로 묶기로 했다”며 “후보군을 넓혀 경선을 치를 예정”이라고 밝혔다. 중앙당 전략공천관리위원회는 이날까지 두 지역 추가 공모를 진행할 예정이다. 이 지역 민주당 의원은 “당 지지율이 높은 상황에도 두 지역 예비 후보들이 여론조사상 선전하지 못하고 있는 것으로 알고 있다”며 “한강벨트는 막판 보수 결집이 이뤄질 수 있는 대표적 경합 지역으로 기초단체장에 경쟁력 있는 후보를 공천해야 서울시장 선거에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다”고 말했다.

한강벨트 7개 지역(용산·마포·성동·광진·강동·동작·영등포구)은 역대 선거에서 격전지로 꼽혀 왔다. 민주당이 완승했던 2018년 지방선거에서는 민주당이 ‘싹쓸이’했고, 국민의힘이 승리했던 2022년 지방선거에서는 성동구를 제외하고 모두 국민의힘이 가져갔다. 지난해 대선에서는 당시 이재명 민주당 후보가 용산구를 제외한 6개 지역에서 승리했는데, 7개 지역 모두에서 패배했던 20대 대선 때와 정반대 결과였다.

이 지역의 또 다른 의원은 “집값 상승으로 보수 성향이 강해지는 지역이라 공모자가 적었다”고 말했다. 성동구의 경우 7인이 경선하는 데 반해, 영등포·강동구는 공모 신청자가 각각 2명, 3명에 불과했던 것으로 나타났다.

국민의힘은 ‘현역 프리미엄’을 최대한 활용해 한강벨트에서 불리해진 여론을 뒤집겠다는 구상이다. 강동·광진·마포구는 국민의힘 소속 현역 구청장으로 일찍 공천을 확정 지은 상태다. 국민의힘 서울시당 관계자는 “현역 경쟁력은 우리가 가지고 있는 무기”라며 “서울시장 후보가 확정되고 정부·여당 견제 심리가 발동되면 치고 올라갈 수 있을 것”이라고 했다.

윤정아 기자, 정지형 기자