일제 훼손 덕수궁 중문 ‘조원문’… 건축흔적 첫 확인

일제강점기 사라진 덕수궁 중문 ‘조원문’의 건축 흔적이 처음으로 확인됐다. 문헌과 사진으로만 전해지던 조원문의 실체가 확인됨에 따라 복원 작업에 속도가 붙을 것으로 보인다.

9일 국가유산청 궁능유적본부는 덕수궁 조원문 권역에 대해 발굴조사를 벌인 결과, 1910년대 일제에 의해 훼손된 조원문의 기단석과 모서리석 등을 확인했다고 밝혔다.

본래 경운문으로 불렸던 덕수궁은 ‘대안문(대한문)-조원문-중화문’으로 이어지는 ‘삼문(三門) 체계’를 갖추고 있다. 조선시대 궁궐은 궁궐의 위엄과 질서를 드러내고자 정문·중문·전문을 차례로 배치한 구조를 띠고 있다. 이 중 중문으로 건립된 조원문은 1902년 중화전을 중층으로 건립할 당시 세워졌다.

조원문은 1904년 덕수궁에 큰불이 났을 때도 살아남았지만 1910년대 일제강점기에 사라져 문헌과 사진으로만 전해졌다. 그러나 이번 발굴조사에서 옛날 토목건축의 구조와 양식을 알 수 있는 실마리가 확인된 것이다. 이는 1910년 이전에 제작된 것으로 알려진 ‘경운궁 중건배치도’ 속 조원문의 배치와도 일치했다.

이번 발굴조사에서는 조원문 주변에서 궁궐 담장의 기단, 궁궐 내 화재 예방과 초기 대응을 목적으로 설치된 시설인 소방계 흔적도 확인됐다. 일제강점기 당시 궁내부 대신 산하에서 조선 왕실의 사무를 맡아 보던 관청인 이왕직사무소로 추정되는 흔적도 발견됐다. 궁능유적본부는 “근대기 덕수궁 공간 구조의 변화와 활용 양상을 파악할 수 있는 학술적 성과”라고 설명했다.

궁능유적본부는 덕수궁 조원문에 대한 복원 공사를 단계적으로 진행해 오는 2029년 완료한다는 계획이다.

인지현 기자