“미 철강 살린다더니”…트럼프, 백악관 연회장에 유럽산 548억 원어치 기부받아

미국의 철강산업 보호와 재건을 주장해 온 도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관 연회장 신축 계획에 유럽산 수입 철강을 대규모로 제공받은 것으로 드러났다.

뉴욕타임스(NYT)가 8일(현지시간) 트럼프 대통령이 지난해 10월에 업체명을 밝히지 않고 철강 기부 제안이 들어왔다고 공개한지 이틀 후에 백악관이 해당 업체에 유리한 수입관세 조정안을 발표했다고 지적했다.

트럼프 대통령이 부호들과 기업들로부터 기부를 받아 진행중인 백악관 연회장 신축 계획의 추산 비용은 약 4억 달러(5900억 원)이며, 그가 지난해 10월에 공개했던 철강 현물 기부의 금액 환산 가치는 3700만 달러(548억 원)였다. NYT 보도에 따르면 연회장 건설 계획에 쓰이는 구조물용 철강은 룩셈부르크에 본사를 둔 세계 2위 철강업체 ‘아르셀로미탈’이 유럽에서 생산해 기부로 제공한다.

트럼프 대통령은 지난해 10월에 연회장 신축 계획의 기부 현황을 기부자 행사에서 거론하면서 기업들이 구조물에 필요한 모든 철강과 냉난방시설을 기부하기로 약속했다고 밝혔다. 그는 당시 냉난방시설 기부 업체는 미국 기업인 캐리어라고 밝혔으나, 철강 제공 업체는 밝히지 않고 “훌륭한 철강 업체”가 기부의사를 전달해왔다며 해당 철강 기부의 규모가 3700만 달러라고 말했다.

이 발언 이틀 후에 백악관은 트럭, 버스, 자동차 부품 등에 부과되는 관세에 조정을 가하는 장문의 포고령을 냈는데 여기에는 아르셀로미탈에 혜택을 줄 개연성이 있는 조건부 알루미늄·철강 관세 감면 조항이 포함돼 있었다.

이에 대해 한 백악관 관계자는 익명을 조건으로 아르셀로미탈의 철강 기부와 관세 면제 사이에 연관성이 “희박하다”고 주장하며 그 조항에 따른 관세 감면 혜택을 실제로 받은 기업은 아직 없으며, 그 조항이 아르셀로미탈뿐만 아니라 다른 철강 회사들에도 혜택을 줄 것이라고 말했다.

한편, 미국 철강 산업의 부활은 트럼프 대통령이 집권 1기 때부터 중시한 통상 정책 목표였다. 그는 집권 1기 때인 2018년에 외국산 철강에 25%의 관세를 처음 부과했으며 집권 2기인 2025년 6월에는 이를 갑절인 50%로 인상했는데, 이는 외국산 철강에 맞서 미국 국내 생산을 장려하기 위한 조치였다.

이종혜 기자