“호르무즈서 단계적 역할…한국·일본 포함” 나토 사무총장

도널드 트럼프 미국 대통령의 수일 내 호르무즈 해협 지원 요구에 마르크 뤼터(사진) 나토(북대서양조약기구) 사무총장이 호르무즈 해협 통행 안전 확보에 나토가 나설 수 있다고 밝혔다. 다만 이는 단계적으로 이뤄져야 한다는 점을 강조했다. 뤼터 총장이 한국과 일본 등 미국의 아시아 동맹국도 참여해야 한다고 밝혀 향후 한국에 호르무즈 호위 함대 참여에 대한 국제사회의 요구가 높아질 것으로 예상된다.

9일(현지시간) 미국을 방문 중인 뤼터 총장은 워싱턴DC에서 로널드레이건재단이 주최한 행사에 참석해 “나토가 도울 수 있다면 돕지 않을 이유가 없다”면서도 “하지만 단계적(step-by-step)이어야 한다”고 설명했다. 나토 회원국 전체의 동의가 필요한 사안이라는 점을 상기시키며 트럼프 대통령의 속전속결 요구에 완급 조절을 시도한 것이다.

또 “(나토) 각국은 호르무즈 해협 개방 상태를 유지하는 데 기여하기 위해 무엇을 할 수 있을지 모색하고 있다. 미국과 함께 어디서, 언제 작전 임무를 수행할지 논의해야 한다는 뜻”이라며 실질적인 지원 방식의 예로 기뢰 제거함, 호위함, 레이더 기술 관련 기여를 언급했다. 그는 최근 30여 개국 군 수장이 호르무즈 해협의 안전한 통행 방안을 논의한 사실을 거론하면서 “이것이 1단계 스텝”이라고 강조했다.

뤼터 총장은 미국·이란 전쟁 초반에는 나토 회원국이 미국 지원에 미온적 태도를 보였던 것에 대해서도 적극 해명에 나섰다. 그는 “일부 동맹국이 조금 느리기는 했지만 그들이 조금 놀라기도 했던 것”이라며 “기습공격의 효과를 노리고 트럼프 대통령이 동맹에 대이란 군사작전을 알리지 않았을 것”이라고 말했다. 이어 “하지만 지금 (유럽) 동맹들이 엄청난 규모의 지원을 하고 있다. 거의 예외 없이 동맹들이 미국이 요구하는 모든 것을 하고 있다”고 강조했다.

트럼프 행정부는 나토 회원국을 이란 전쟁 협조 여부로 구분, 유럽에 주둔하는 미군을 재배치하는 일종의 ‘보복성 조치’를 검토 중인 것으로 알려졌다. 압박이 거세지자 뤼터 총장은 호르무즈 문제를 나토를 넘어 한국·일본·호주 등 미국의 아시아 동맹국들까지 끌어들여 외연을 넓히는 전략을 폈다. 그는 “호르무즈 개방은 나토뿐 아니라 한국, 일본, 호주 등을 포함하는 문제”라며 한국 등의 비용과 인력 분담 필요성을 짚었다.

그는 또 이란의 핵 보유 저지가 나토의 오랜 입장이었다면서, 협상이 너무 길어지면서 핵 능력을 수중에 넣게 된 사례로 북한을 거론하기도 했다.

이종혜 기자