‘빅 바이어’폴란드… KF21 도입 논의 주목

이재명 대통령이 13일 한·폴란드 정상회담에서 방위 산업 협력 확대에 적극 나선 것은 폴란드가 유럽 방산 시장 진출의 거점이자 전략적 동반자로 중요한 의미를 가지기 때문으로 풀이된다. 러시아-우크라이나 전쟁으로 방산 시장 ‘큰손’으로 떠오른 폴란드와의 방산 협력은 ‘글로벌 방산 4대 강국’을 천명한 우리로서는 필수 과제로 평가된다.

이 대통령은 이날 국빈 방한 중인 도날트 투스크 폴란드 총리와 청와대에서 정상회담을 통해 방산 협력 확대 등을 논의하고, 양국 관계를 포괄적 전략동반자 관계로 격상하기로 했다. 이 대통령은 확대회담 모두발언에서 ‘K2 흑표’ 전차, 국산 다연장로켓 ‘천무’ 등 폴란드에 수출한 우리 무기체계를 언급하며 “폴란드 푸른 대지를 위풍당당하게 누비면서 폴란드의 영토와 국민을 지켜내고 있다”고 말했다. 이 대통령은 “양국 간 방산 협력은 단순한 무기 판매에 그치지 않는다”고도 했다.

폴란드는 단순히 방산 수출 대상이 아닌, 현지 생산 및 기술 이전을 통한 전략적 동반자 역할을 수행할 것으로 기대된다. 세계 20위권의 경제 규모를 갖춘 폴란드는 서유럽과 동유럽을 잇는 전략적 위치를 바탕으로 유럽 내 주요 생산 허브로 부상하고 있다. 특히 러시아-우크라이나 전쟁으로 두 나라와 가까운 폴란드는 적극적으로 무기 체계를 도입하고 있다. 우리 정부는 폴란드를 발판으로 루마니아, 에스토니아 등 주변국에 대한 추가 수출도 노리고 있다.

두 정상은 이날 정상회담에서도 폴란드와의 방산 협력 확대 방안을 다각도로 논의했다. 폴란드는 지난해 7월 ‘K2 흑표’ 전차 수출 계약을 체결했고, 같은 해 12월에는 한화에어로스페이스와 ‘천무’의 5조6000억 원 규모의 3차 수출 계약을 체결한 바 있다. 아울러 한국형 초음속 전투기 KF-21 ‘보라매’ 도입도 열려 있는 것으로 전해졌다.

투스크 총리는 자신과 같은 노동자 출신 이 대통령에게 인간적 호감을 표했다. 투스크 총리는 “비슷한 삶을 살았고, 가치관도 비슷하기 때문에 서로 이해할 수 있는 분야가 많았던 것 같다”며 “젊은 나이에 노동자로 일한 경험이 있고, 민주주의와 자유를 위해서는 큰 대가를 치러야 한다는 점을 잘 알고 있다”고 말했다. 이 대통령은 남색 바탕에 폴란드 국기색인 흰색과 빨간색 스트라이프 넥타이를 매고 투스크 총리를 맞이했다.

폴란드 측은 식료품 및 축산물 수출 확대를 위한 ‘세일즈 외교’에 나섰다. 폴란드는 2022년부터 한국 정부에 자국산 식료품과 닭고기·돼지고기 등 축산물에 대한 수입 규제 완화를 요청해왔다.

이날 정상회담에서는 미국·이란 전쟁에 따른 호르무즈 해협 봉쇄 대응 전략 등도 주요하게 논의됐을 것으로 보인다. 폴란드는 유럽연합(EU) 및 나토(북대서양조약기구)의 핵심 회원국인 만큼, 최근 글로벌 정세에 대한 의견 교환이 이뤄졌을 가능성이 크다. 러시아-우크라이나 전쟁 현황도 언급됐을 것으로 관측된다.

이정우 기자, 김대영 기자