MBK 계열사간 위험 전이?…롯데카드로 번진 홈플러스 리스크 우려

사모펀드인 MBK파트너스가 대주주로 있는 롯데카드와 홈플러스 사이에 거래가 논란이 되고 있다. 기업회생 절차를 밟고 있는 홈플러스의 부실로 인해 롯데카드가 홈플러스와의 거래를 손실로 회계 처리했기 때문이다.

15일 국회 정무위원회 이인영(더불어민주당) 의원실에 따르면 롯데카드는 지난해 연말 홈플러스 관련 채권 전액을 회수 가능성이 낮다고 판단해 ‘추정손실’로 분류한 것으로 전해졌다. 대상 채권은 홈플러스가 납품업체 대금을 결제하는 과정에서 활용하는 ‘기업구매전용카드’ 및 법인카드 거래에서 발생한 금액으로, 모두 793억 원에 달한다. 롯데카드의 홈플러스 구매전용카드 거래 규모는 지난 2022년 759억 원에서 2024년에는 7953억 원으로 2년 만에 무려 7194억 원으로 급증했다.

이 거래는 기업이 협력업체에 지급해야 할 외상대금을 카드로 결제, 카드사가 이를 대신 지급한 뒤 일정 기간이 지나 기업으로부터 회수하는 거래 방식이다. 신용카드사가 거래 기업의 신용 위험을 부담하는 셈이어서 기업이 부실화될 경우 매출채권도 부실화될 가능성이 매우 높다. 롯데카드가 793억 원의 홈플러스 채권을 전액 손실처리하면서 홈플러스의 신용위험이 고스란히 롯데카드로 전이될 것으로 우려된다.

롯데카드 측은 ‘추정손실’ 분류했지만, 이는 손실 가능성을 미리 반영한 것일 뿐 회수가 가능할 것으로 판단하고 있다. 홈플러스가 청산될 경우 일정정도의 채권회수도 가능할 것으로 예상된다.

문제는 홈플러스 사태가 해결 실마리를 찾지 못하고 있다는 점이다. 최근 있었던 공개입칠에서 인수 희망자가 나타나지 않았고, 홈플러스의 기업형 슈퍼마켓(SSM)인 홈플러스 익스프레스 매각도 불투명한 상태다. 그렇지 않아도 롯데카드는 지난해 연결기준 당기순이익이 전년대비 42%가량 감소한 798억 원을 기록했다. 홈플러스 사태에 따른 손실 부담, 4.5개월 영업정지 사전 통보에 따른 기업 이미지 타격 등 기업가치를 훼손하는 문제들도 롯데카드를 압박하고 있다.

카드업계에서는 사모펀드인 MBK를 대주주로 둔 소위 ‘MBK 포트폴리오 기업들’의 문제점으로 해석하는 시각이 많다. MBK가 롯데카드와 홈플러스의 거래 관계에서 부당한 영향력을 행사했을 경우 법적 책임 문제도 부각될 수 있다는 분석도 있다.

임대환 기자