미국 ‘정동영 북한 핵시설 언급’ 문의… 정보공유 제한 가능성

미국이 지난달 북한의 제3핵시설로 평안북도 구성시를 지목한 정동영 통일부 장관 발언 경위에 대해 문의한 것으로 알려졌다. 대북 정책과 관련 한·미 엇박자가 이어지고 있다는 해석이 나온다.

17일 통일부는 정례브리핑을 통해 주한미국대사관과 소통 과정에서 정 장관의 구성 핵 시설 발언에 대한 문의가 있어 발언 배경에 대해 설명했다고 밝혔다. 통일부는 “정 장관은 국제연구기관 보고서 등 공개 정보에 기초해 구성을 언급했고, 어떠한 정보도 타 기관으로부터 제공받은 바는 없는 것으로 알고 있다”고 했다. 이날 청와대도 “통일부 장관의 언급에 대해서는 미 측에 충분히 설명한 것으로 알고 있고, 한·미 간 정보 공유 관련 사항에 대해서는 확인해 드릴 수 없다”고 밝혔다. 앞서 정 장관은 지난달 6일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 “영변과 구성, 강선에 우라늄 농축 시설이 있다”고 했다.

한·미 소식통에 따르면 정 장관 구성 핵 시설 발언 이후 미 측은 여러 채널을 통해 민감 정보가 외부에 공유된 것을 항의한 것으로 알려졌다. 통일부에 대한 문의도 이런 과정에서 나왔을 가능성이 있다. 소식통은 “미 측은 한국과 공유한 정보가 공개된 데 대한 불만을 갖고 있는 것으로 안다”고 한 것으로 알려졌다.

미 측은 한·미 정보 당국 간 북한 관련 정보 공유도 일부 제한한 것으로 전해졌다. 북한 관련 위성 정보 등 미 측 정보 공유가 제한되면 대북 감시망에도 영향이 미칠 수 있다. 공유가 일부 제한된 대북 정보는 정찰자산 등을 통해 수집한 정보로 알려졌다. 다만 통일부는 이와 관련해 “관련한 사실을 알지 못한다”고 전했다.

정선형 기자