美, 정동영 ‘구성 핵시설’ 언급 뒤 북한 정보 공유 제한한 듯

미국이 정동영 통일부 장관의 북한 핵 시설 관련 발언에 반발해 대북 위성 정보 공유를 일부 제한한 것으로 전해졌다.

19일 정계 등에 따르면 미국 측은 최근 한국 외교·안보 및 정보 관련 부처에 항의 의사를 전달하고, 기존에 공유하던 대북 위성 정보 일부를 제한하는 조치를 취한 것으로 알려졌다. 미국은 위성, 감청, 정찰 등 다양한 자산을 통해 확보한 정보를 한국과 공유해왔으나, 이번 조치로 일부 범위가 축소된 것으로 보인다.

이번 조치는 정동영 통일부 장관의 발언 이후 이뤄진 것으로 전해졌다. 정 장관은 지난달 6일 국회에서 북한 우라늄 농축시설 소재지로 기존에 알려진 평안북도 영변과 남포시 강선 외에 ‘구성’을 추가로 언급했다. 이는 정부 고위 인사가 공개적으로 해당 지역을 핵시설 관련 지역으로 지목한 첫 사례로 주목을 받았다.

정부 관계자는 “정보가 공개될 경우 해당 정보를 수집한 자산이나 방법이 노출될 수 있고, 북한이 이를 바탕으로 대응에 나서면 추가적인 감시와 정찰이 어려워질 수 있다”고 설명했다.

통일부는 이에 대해 “미 대사관의 문의에 따라 장관 발언의 배경을 설명했다”며 “국제 연구기관 보고서 등 공개된 정보를 바탕으로 언급한 것”이라고 밝혔다.

국방부는 “한미는 확고한 연합방위태세를 기반으로 긴밀한 정보공유 체계를 유지하고 있다”면서도, 구체적인 정보 공유 변화 여부에 대해서는 확인할 수 없다는 입장을 밝혔다.

김무연 기자