[속보]크루즈선 내 한타바이러스 발생, 3명 사망…WHO “사람간 전파 가능성”

대서양을 항해 중인 크루즈선에서 한타바이러스 집단 감염이 발생해 현재까지 3명이 사망한 것으로 전해진 가운데, 세계보건기구(WHO)가 “사람 간 전파 가능성이 있다”고 밝혔다.

5일(현지시간) AP통신에 따르면 마리아 반 케르크호베 WHO 전염병 대응 국장은 해당 사안에 대해 “매우 밀접한 접촉자들 사이에서 사람 간 전파가 있었을 수 있다고 본다”고 밝혔다. 최초 환자가 크루즈선에 탑승하기 전에 이미 한타바이러스에 감염됐을 수 있다고 덧붙였다.

반 케르크호베 국장은 현재 MV 혼디우스 크루즈선에서 쥐가 발견되지 않았다는 보고를 받았다고 설명했다.

한타바이러스는 주로 쥐 등 설치류의 배설물과 타액 등에 노출돼 전염되는 감염병이지만, 드물게는 사람 간 전파도 가능하다. 보통 바이러스를 보유한 쥐의 배설물이 건조되면서 공기 중에 섞인 미세한 입자를 사람이 호흡기로 들이마실 때 가장 많이 감염되는 것으로 알려져 있다.

WHO에 따르면, 현재 서아프리카 카보베르데 영해에 있는 네덜란드 국적의 크루즈선 ‘MV 혼디우스’에서 한타바이러스가 발생해 5명이 감염 의심 증상을 보였으며, 이 중 3명이 사망했다. 사망자 2명은 각각 70세, 69세의 네덜란드 부부, 나머지 1명은 독일 국적자다. 최초 사망자인 네덜란드 부부는 지난 4월 1일 아르헨티나에서 출발한 크루즈선에 오르기 전 아르헨티나를 비롯한 남미 지역을 여행한 것으로 전해졌다.

현재 크루즈선 내 150여명의 승객들은 각 객실에 격리되어 있는 상황이다.

AP통신이 입수한 유람선 내부 상황을 담은 영상에는 갑판과 휴게 공간이 텅 비어있는 모습, 방호복을 입은 의료진의 모습 등이 담겼다. AP 통신에 영상을 보낸 승객 카셈 엘하토(31)는 “당국이 해결책을 찾기를 기다리는 것 외에는 평소와 다름없는 나날을 보내고 있다”고 전했다.

당초 WHO는 MV 혼디우스를 스페인령 카나리아 제도에 정박시키는 방안을 협의했다며 밝혔으나, 스페인 보건부는 해당 선박이 카나리아 제도에 기항할 필요가 없다고 번복했다.

현재는 응급 항공기 편으로 네덜란드로 이송하는 방안이 논의중이다.

MV 혼디우스는 주로 영국, 미국, 스페인 승객들을 태우고 3월 말 출발한 호화 크루즈선으로, 객실 당 요금은 최대 2만2천 유로(약 3700만 원)에 이른다고 로이터는 보도했다.

한편 한타바이러스는 감염 초기에는 피로, 발열, 오한, 근육통을 동반해 독감처럼 느껴지다가 시간이 지나면서 바이러스가 심장, 폐, 신장을 손상하면 심각한 호흡기 질환과 장기 부전을 유발할 수 있다.

유현진 기자