‘통합·중용’ 이홍구 前 국무총리 별세… 노태우·YS·DJ 모두 중용[부고]

노태우·김영삼·김대중 정부에 걸쳐 중용됐던 이홍구 전 국무총리가 5일 별세했다. 92세.

이 전 총리는 1934년 경기 개성군(현 북한 황해북도 개성시)에서 태어나 경기고를 졸업한 뒤 서울대 법대에 입학했으나 이듬해 중퇴하고 미국 유학길에 올랐다. 이후 에머리대에서 철학을 전공하고, 예일대에서 정치학 석·박사 학위를 받았다. 1968년 귀국한 뒤 이듬해 서울대 정치학과 교수로 재직하며 세계정치학회 집행위원, 한국정치학회 회장 등을 지냈고 서울국제포럼 설립을 주도했다.

이 전 총리는 1988년 노태우 정부에서 국토통일원 장관을 맡으며 공직 생활을 시작했다. 1989년 노태우 정부의 통일정책 기조로 발표된 ‘한민족공동체 통일방안’ 설계에 관여한 이 전 총리는 대통령 정치특별보좌관 등을 지냈다. 그는 김영삼 정부에서 민주평화통일자문회의 수석부의장, 부총리 겸 통일원 장관을 거쳐 1994년 제28대 국무총리에 임명됐다.

이후 당시 여당인 신한국당에 입당한 이 전 총리는 1996년 치러진 15대 총선에서 전국구(현 비례대표) 의원으로 국회에 입성했다. 그는 이후 의원직을 내려놓고 김대중 정부의 첫 주미대사로 부임했다.

주미대사 퇴임 후 이 전 총리는 서울국제포럼 이사장을 비롯해 대한배구협회 고문, 아산사회복지재단 이사, 유민문화재단 이사장 등을 지냈다. 보수와 진보 정부에서 두루 요직을 맡은 이 전 총리는 생전에 극단적 진영논리를 배격하고 합리와 통합, 중용의 가치를 지향했다는 평가를 받는다.

유족으로는 부인 박한옥 여사와 아들 현우(EIG 아시아 대표) 씨, 딸 소영·민영(동덕여대 교수) 씨, 며느리 황지영(홍콩한인여성회장) 씨, 사위 이강호(한국예술종합학교 교수) 씨 등이 있다. 빈소는 서울아산병원, 발인은 8일 오전 9시. 장지는 충남 천안공원묘지.

이정우 기자