한반도 고대 개 DNA 국내 최초 해독…독자적 계통 확인

한반도에서 살았던 고대 개의 DNA가 국내 최초로 해독됐다.

국가유산청 국립문화유산연구원 국립가야문화유산연구소는 한반도에서 살았던 고대 개의 전장 유전체를 해독해 그 연구결과를 국제학술지 플러스 원(PLOS One)에 게재했다고 7일 밝혔다.

국립가야문화유산연구소와 국립문화유산연구원 보존과학연구실, 동아대 석당박물관, 일본 종합연구대학원대학으로 구성된 공동연구팀은 사적 ‘사천 늑도 유적’(기원전 3세기~기원 전후)과 ‘김해 봉황동유적’(4~6세기)에서 출토된 고대 개 4마리를 대상으로 분석을 진행해 전장 유전체 정보를 복원했다.

분석 결과, 한반도의 고대 개는 초기 동부 유라시아 개의 유전적 특징이 남아있는 호주의 딩고, 뉴기니아 싱잉독과 유전적으로 유사한 것으로 보였으나 완전히 같은 집단은 아니다. 이번 연구 결과로 한반도 고대 개만의 독자적인 계통이 오래전부터 존재했을 가능성이 확인됐다.

고대 개의 DNA에서는 동부 유라시아뿐만 아니라 유럽·아프리카 등 서부 유라시아 개에서 유래한 유전자도 함께 확인됐다. 특히 현대에 가까운 개체일수록 서부 유라시아 유전자 비중이 높아지는 경향을 보여 동서 지역의 개들이 오래전부터 서로 섞이며 유전자를 주고받아왔다는 것을 알 수 있었다.

늑대집단과도 일부 유전적 교류가 있었던 것으로 나타났다. 특히 일본 늑대와 가장 가까운 유전적 연관성을 보였으며, 한국과 중국의 늑대집단과도 유전적 교류 흐름이 확인됐다.

자세한 연구 결과는 플러스 원(PLOS One) 홈페이지에서 논문을 통해 확인할 수 있다. 국립가야문화유산연구소는 이번 연구결과를 기반으로 신석기시대 개 유전체 자료를 추가로 확보해 연구팀과 함께 한반도에 서식했던 개의 진화 과정을 보다 정밀하게 규명할 계획이다.

신재우 기자