KAI, 현대차그룹과 ‘하늘을 나는 자동차’ 공동개발 추진…미래 모빌리티 협력

한국항공우주산업(KAI)은 8일 현대자동차그룹와 ‘하늘을 나는 자동차’로 불리는 미래 항공 모빌리티 기체(AAM·Advanced Air Mobility) 공동개발을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 10일 밝혔다.

KAI에 따르면 이날 서울 서초구 현대자동차 본사에서 진행된 협약식에는 김종출 KAI 사장, 장재훈 현대차그룹 부회장 등 양사 관계자들이 대거 참석했다. 이번 협약으로 KAI는 현대차그룹 미국 법인인 슈퍼널(Supernal)과 AAM 공동 설계를 진행하고 현대차그룹이 개발중인 항공용 전동화 파워트레인 상용화를 위해 긴밀히 협력하기로 했다.

특히 KAI는 고도화된 항공기 인증 경험을 바탕으로 현대차그룹과 까다로운 글로벌 항공 인증 절차에 공동 대응할 계획이다.

양사 간 협력으로 KAI가 축적해온 항공기 기체 개발 및 계통 통합 역량과 현대차 그룹의 자동차 제조 전문성 및 전동화 파워트레인 기술력이 결합되어 경쟁력 있는 미래 항공 모빌리티의 탄생이 기대된다.

KAI는 국산 고등훈련기 T-50, 초음속전투기 KF-21, 헬기인 수리온 등을 개발했고, 2022년부터 전기 분산 추진, 비행제어 소프트웨어(S/W), 경량화 등 AAM 핵심기술 확보와 AI(인공지능) 파일럿이 탑재된 실증기 독자모델 개발을 진행중이다. 현대차그룹은 2020년 ‘소비자가전쇼(CES)’를 통해 도심항공교통(UAM·Urban Air Mobility) 비전을 구체화하고 2021년 슈퍼널을 설립해 도심항공모빌리티 사업을 진행해 왔다.

김 사장은 “KAI가 보유한 고정익·회전익 체계종합역량과 현대차그룹의 대량생산 체계 및 모빌리티 생태계가 결합하면 글로벌 시장을 선도하는 K-AAM를 개발할 것으로 기대한다”며 “양사 협력은 글로벌 모빌리티 시장을 견인하는 동력이 될 것”이라고 말했다.

정충신 선임기자