中 방문하는 트럼프 “이란, 주요 의제 아냐…도움 필요 없다”

도널드 트럼프 대통령이 미중 정상회담 참석을 위해 12일(현지시간) 베이징으로 출국했다. 트럼프 대통령은 시진핑 주석과 무역 문제를 비롯해 다양한 현안을 논의할 예정이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 출국 전 기자들과 만나 “논의할 사안이 많다”며 “무엇보다 무역 문제가 핵심 의제가 될 것”이라고 말했다. 그는 이번 정상회담에서 경제와 안보 현안 전반이 폭넓게 다뤄질 것임을 시사했다.

특히 최근 긴장이 고조되고 있는 이란 문제와 관련한 질문도 이어졌다. 트럼프 대통령은 처음에는 “우리는 그것에 대해 오랜 시간 대화하게 될 것”이라며 “시 주석은 내 친구이고 좋은 일들이 많이 일어날 것”이라고 말했다.

다만, 최근 미국·이란 전쟁과 관련해선 “솔직히 이란이 주요 의제라고 말하고 싶지는 않다”며 “이란 문제는 우리가 잘 관리하고 있고, 결국 합의를 하거나 그들이 말살당할 것”이라고 강경한 입장을 내놨다.

또 중국의 협조가 필요하냐는 질문에는 “그럴 필요는 없다”고 선을 그었다. 일각에서는 트럼프 대통령이 회담을 앞두고 이란 문제에서 중국에 의존하는 인상을 주지 않으려는 것이라는 해석도 나온다.

최근 미국과 이란 간 종전 협상이 난항을 겪고 있는 가운데, 외교가에서는 트럼프 대통령이 방중 기간 시 주석에게 이란 설득과 중재 역할을 요청할 가능성이 있다는 관측도 제기돼 왔다. 다만 트럼프 대통령은 이날도 “이란은 핵무기를 가질 수 없다”고 재차 강조하며 압박 기조를 유지했다.

그는 또 우크라이나 전쟁과 관련해서는 “해결에 가까워지고 있다”고 주장하며 연내 러시아 방문 가능성도 배제하지 않았다.

트럼프 대통령은 중국 시간 기준 13일 밤 베이징에 도착해 2박 3일간의 공식 방중 일정에 들어간다. 시 주석과의 정상회담은 14일 오전 10시로 예정돼 있다. 두 정상의 대면 회담은 지난해 10월 부산 회동 이후 약 6개월 만이며, 베이징에서의 정상회담은 트럼프 1기 행정부 시절인 2017년 11월 이후 약 9년 만이다.

트럼프 대통령은 방중 기간 톈탄 공원 참관과 국빈 만찬 등 최소 6개 공식 일정에서 시 주석과 함께할 예정이다.

백악관에 따르면 이번 순방에는 마코 루비오 국무장관과 피트 헤그세스, 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표, 제임스 블레어 백악관 부비서실장 등이 동행했다. 트럼프 대통령의 차남 에릭 트럼프와 며느리 라라도 전용기에 함께 탑승했다.

반면 멜라니아 트럼프 여사는 이번 방중 일정에 동행하지 않았다. 그는 트럼프 대통령의 2017년 중국 방문 당시에는 함께한 바 있다.

김무연 기자