美상원, 워시 연준의장 후보자 인준…주중 취임 전망

미국 상원이 13일(현지시간) 케빈 워시 차기 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장 후보자를 인준했다.

AP통신 등에 따르면 상원은 이날 본회의에서 워시 후보자의 인준안을 투표에 부친 결과 찬성 54표, 반대 45표로 인준안을 가결했다.

앞서 상원은 전날 워시 후보자의 연준 이사 인준안을 가결했으며, 이날 의장 인준안까지 통과시키면서 워시 후보자는 제롬 파월 현 의장 임기 종료 후 곧바로 연준 의장에 취임할 수 있게 됐다.

연준 의장 임기는 4년으로, 파월 현 의장의 임기는 오는 15일 끝난다. 워시는 이르면 이번 주중 새 연준 의장으로 취임할 것으로 예상된다.

이로써 워시는 의장 자격으로 다음달 16∼17일 열리는 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 직접 주재하게 됐다. FOMC 회의는 미국의 기준금리를 결정하는 회의체다.

워시를 지명한 도널드 트럼프 미국 대통령은 파월 의장의 통화 정책이 너무 제한적이라고 비판하면서 워시가 금리를 인하할 것이라는 기대를 숨기지 않고 있다.

다만 워시는 상원 청문회에서 대통령의 요구보다는 연준의 자체 판단에 따라 통화정책을 결정하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

그는 “대통령은 특정 금리 결정에 대해 약속하라고 단 한 번도 요구한 적이 없다”며 “연준 의장으로 인준된다면 독립적으로 행동할 것”이라고 말했다.

연준은 미국·이란전쟁으로 휘발유 가격이 50% 급등하는 등 어려운 경제 여건 속에서 3차례 연속으로 금리를 동결했다.

이근홍 기자