남편 앞 30억 생명보험 들고 독살한 30대女…미국 발칵

한화로 약 67억 원의 빚을 진 여성이 남편 앞으로 약 30억 원의 생명보험을 가입한 뒤 남편을 독살하는 사건이 벌어졌다. 특히 해당 여성은 남편을 독살한 뒤 가족을 잃은 슬픔을 극복하는 과정을 담은 동화책을 출간해 미국 사회에 큰 충격을 주고 있다.

13일(현지시간) CNN 등에 따르면 미국 유타주 지방법원 리처드 므라지크 판사는 이날 남편 살해 혐의로 기소된 쿠리 리친스(35)에게 가석방 없는 무기징역을 선고했다. 법원은 “이런 범죄로 유죄 평결을 받은 사람은 너무 위험해 절대 석방될 수 없다”고 질타했다.

쿠리는 2022년 3월 자택에서 남편 에릭 리친스에게 치사량의 약 5배에 달하는 합성 마약 펜타닐이 든 칵테일을 먹여 살해한 혐의를 받는다. 또 생명보험 관련 사기와 문서 위조 혐의도 받았다.

특히 쿠리는 남편 사망 시 재산과 보험금을 상속받기 위해 범행을 계획한 것으로 조사됐다. 당시 쿠리는 약 450만 달러(약 67억 원)의 빚을 지고 있었으며 남편 몰래 총 200만 달러(약 30억 원) 규모의 생명보험에도 가입한 것으로 파악됐다. 또 다른 남성과 교제하며 범행 이후의 미래를 계획했던 사실도 드러났다.

선고에 앞서 쿠리는 세 자녀를 향한 성명서를 낭독하며 “너희는 아빠가 살해당했고 내가 아빠를 빼앗아갔다고 세뇌당했지만, 그것은 완전히 틀린 이야기이자 거짓말”이라고 주장했다.

그러나 자녀들은 모두 어머니에게 등을 돌렸다. 둘째 아들은 진술서를 통해 “엄마는 우리 형제들에게서 모든 것을 빼앗아갔다”며 “엄마가 감옥에서 나오지 않았으면 좋겠다. 다시는 누구도 해치지 않았으면 한다”고 전했다.

한편 쿠리는 남편이 숨진 지 약 1년 뒤인 2023년 아동용 도서 ‘나와 함께 있나요?’를 출간하며 지역사회에 이름을 알렸다. 이 책은 가족을 잃은 아이들이 슬픔을 극복하는 과정을 담고 있다. 쿠리는 당시 방송 인터뷰에 출연해 “아빠는 육체적으로는 없지만 다른 방식으로 여전히 우리 곁에 있다”고 말하기도 했다.

임정환 기자