美·이란 전쟁 연말까지하면…미국인 연료비만 258조 더 써

미국과 이란 간 전쟁 이후 국제 에너지 시장이 흔들리면서 미국 가계의 연료비 부담이 크게 늘어난 것으로 나타났다. 미국인들은 개전 이후 휘발유와 디젤 구매에만 지난해보다 450억달러(약 67조5000억원)를 추가 지출한 것으로 집계됐다.

16일(현지시간) 미국 월스트리저널(WSJ)이 에너지 가격 정보업체 OPIS 데이터를 분석한 결과에 따르면, 지난 2월 말 전쟁 발발 이후 미국 내 연료비 지출이 급증했다. 이는 이란이 호르무즈 해협 통제에 나서고, 미국이 대이란 해상 봉쇄로 대응하면서 국제 유가와 에너지 가격이 급등한 영향으로 분석된다.

전쟁 직전 갤런당 3달러 아래였던 미국 평균 휘발유 가격은 이후 50% 이상 뛰어 현재는 평균 4.5달러를 넘어섰다. JP모건은 이런 가격 수준이 연말까지 이어질 경우 미국 소비자들이 지난해보다 총 1720억달러(약 258조원)를 더 부담하게 될 것으로 전망했다.

연료비 상승의 충격은 특히 저소득층에 집중되고 있다는 분석도 나왔다. 뱅크오브아메리카(BoA) 산하 연구소에 따르면 중산층과 고소득층의 여행·숙박·항공 관련 소비는 증가했지만, 저소득층 가구의 해당 분야 지출은 감소한 것으로 조사됐다. 또 뉴욕 연방전비은행 자료에서는 연소득 12만5000달러 미만 가구의 평균 주유량 자체가 줄어든 것으로 나타났다.

고유가 장기화 우려 속에 세계 각국에서는 석탄 발전을 다시 확대하는 움직임도 나타나고 있다. WSJ에 따르면 대만은 가동을 멈췄던 석탄 화력발전소를 재가동했고, 한국은 지난달 석탄 발전량을 3분의 1 이상 늘렸다. 이탈리아 역시 에너지 위기에 대비해 석탄 화력발전소를 비상 대기 체제로 전환했다.

이 같은 수요 증가 영향으로 호주 뉴캐슬 항구의 석탄 현물 가격은 전쟁 이후 12% 상승했다. 기후변화 대응을 위해 석탄 사용을 줄여오던 국제 흐름이 고유가와 에너지 안보 우려 속에서 흔들리고 있다는 분석이 나온다. 다만 석탄은 천연가스보다 이산화탄소 배출량이 약 두 배 많아 환경 부담이 크다는 지적도 이어지고 있다.

김무연 기자