[속보]정용진, ‘탱크데이’ 논란에 직접 사과 “철저히 조사해 투명하게 공개”

스타벅스가 제46주년 5·18민주화운동 기념일 당일을 ‘탱크데이’ 이벤트로 지정해 논란이 커진 가운데 정용진 신세계그룹 회장이 “그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다”고 19일 사과문을 냈다. 손정현 스타벅스코리아(SCK컴퍼니) 대표를 해임하고도 논란이 가라앉지 않고 이재명 대통령까지 비판 목소리를 내자 직접 사태 해결에 나선 것으로 보인다.

정 회장은 이날 그룹 보도자료를 통해 “제 46주년 5.18민주화운동 기념일이었던 어제, 신세계그룹의 계열사인 스타벅스코리아가 있어서도 안 되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅을 진행했다”면서 “이로 인해 5·18민주화운동 영령과 유가족, 그리고 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다”며 이같이 밝혔다.

정 회장은 “이번 사안은 이 나라 민주주의를 위해 헌신해 오신 모든 분들의 고통과 희생을 가볍게 여긴, 변명의 여지가 없는 잘못”이라며 “저는 이 일에 대한 모든 책임이 저에게 있음을 통감한다”고 했다.

이어 “무엇보다 대한민국 공동체의 역사적 아픔에 대한 그룹 전체의 역사인식과 감수성이 부족했다는 사실을 무겁게 받아들인다”며 “차제에 그룹의 의사결정 시스템을 전반적으로 재점검하여 이런 일이 반복되지 않도록 하겠다”고 강조했다.

그러면서 “이번 사태의 발생 경위와 승인 절차에 대한 철저한 조사를 진행하고, 그 결과를 투명하게 공개하겠다”고 약속했다.

또, 전 계열사 마케팅 콘텐츠에 대한 검수 과정을 재점검하고, 심의 절차 정비 및 내용에 관한 기준을 구체화할 것을 다짐했다. 전 임직원을 대상으로 윤리 및 역사 교육을 실시하겠다고도 덧붙였다.

정 회장은 “다시 한 번 이번 일로 마음에 깊은 상처를 입은 5·18 영령과 유가족, 광주 시민, 박종철 열사 유가족, 그리고 이 나라 민주주의를 위해 희생하신 모든 분들과 국민 여러분께 다시 한 번 진심으로 사죄드린다”고 했다.

앞서 스타벅스는 전날 ‘단테·탱크·나수데이’ 이벤트를 진행했다. 스타벅스는 행사에서 ‘컬러풀 탱크 텀블러 세트’, ‘탱크 듀오 세트’ 등을 선보였다. 이벤트 페이지에는 ‘탱크데이’, ‘책상에 탁!’이라는 문구도 함께 사용했다.

이를 두고 온라인에서는 5·18민주화운동 당시 계엄군의 탱크 투입을 연상시킨다는 비판이 잇따랐다. 특히 5월 18일을 ‘탱크데이’로 지정한 점을 두고 “시기적으로 지나치게 부적절하다”, “극우 온라인 커뮤니티에서 사용할 법한 표현 같다”는 지적이 이어졌다.

‘책상에 탁!’이라는 문구 역시 1987년 박종철 고문치사 사건 당시 치안본부 발표 내용인 “책상을 탁 치니 억 하고 죽었다”를 떠올리게 한다는 비판을 받았다. 일부 누리꾼들은 “무엇을 연상시키는지 몰랐을 리 없다”, “의도적인 문구처럼 보인다”는 반응을 보였다.

이재명 대통령 또한 전날 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 “대한민국 공동체와 기본적 인권, 민주의 가치를 부정하는 저질 장사치의 비인간적 막장 행태에 분노한다”고 스타벅스의 마케팅을 비판했다.

김무연 기자