정용진 “5·18 영령·유가족에 사죄”… ‘탱크 마케팅’ 대국민사과

5·18 민주화운동 기념일 당일에 진행된 계열사 스타벅스코리아의 ‘탱크데이’ 마케팅이 대중적 공분을 산 것에 대해 정용진(사진) 신세계그룹 회장이 직접 대국민 사과했다. 정 회장은 이번 사안의 책임을 물어 손정현 스타벅스코리아(SCK컴퍼니) 대표를 전격 해임했다.

정 회장은 19일 발표한 대국민 사과문을 통해 “제46주년 5·18 민주화운동 기념일이었던 어제, 그룹 계열사 스타벅스코리아가 있어서도 안 되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅을 진행했다”며 “이로 인해 5·18 민주화운동 영령과 유가족, 그리고 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸고, 그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다”고 밝혔다.

정 회장은 “이번 사안은 이 나라 민주주의를 위해 헌신해 오신 모든 분들의 고통과 희생을 가볍게 여긴, 변명의 여지가 없는 잘못”이라며 “이 일에 대한 모든 책임이 저에게 있음을 통감한다”고 머리를 숙였다. 그러면서 “무엇보다 대한민국 공동체의 역사적 아픔에 대한 그룹 전체의 역사 인식과 감수성이 부족했다는 사실을 무겁게 받아들인다”며 “차제에 그룹의 의사결정 시스템을 전반적으로 재점검하여 이런 일이 반복되지 않도록 하겠다”고 강조했다.

정 회장은 △이번 사태 발생 경위와 승인 절차에 대해 철저한 조사와 결과 공개 △전 계열사 마케팅 콘텐츠에 대한 검수 과정 재점검 △엄격한 역사의식과 윤리적 기준 정립을 위한 교육 실시도 약속했다.

앞서 스타벅스는 지난 15일부터 ‘버디 위크 이벤트’의 일환으로 텀블러 프로모션을 진행하는 과정에서, 5·18 당일이었던 전날 ‘탱크 데이’ ‘책상에 탁’이라는 문구 등을 사용했다. 이후 SNS를 중심으로 해당 표현들이 민주화운동과 박종철 고문치사 사건을 연상시킨다는 비판이 커졌고, 이재명 대통령도 SNS에 “저질 장사치의 비인간적 막장행태”라고 질타하기도 했다.

노기섭 기자