유휴지를 메밀밭으로 만들었더니…어린이·주민 ‘북적’

칠곡=박천학 기자

방치된 유휴지가 메밀밭으로 조성돼 주민들의 산책공간이자 어린이들의 자연체험장으로 인기를 얻고 있다.

20일 경북 칠곡군에 따르면 석적읍이 80명의 토지소유주에게 동의를 받아 방치됐던 유휴지 약 2만㎡에 메밀밭을 조성했다.

석적읍은 이곳에 올 봄 메밀 씨 500㎏을 파종했다. 이 과정에서 석적읍 직원들은 토지소유주들을 일일이 찾아다니며 사업 취지를 설명하고 동의를 받는 적극 행정을 펼쳤다.

이 사업은 석적읍 사회단체 8곳이 참여한 ‘3go운동’의 하나로 추진됐다. ‘3go운동’은 주민들이 자발적으로 참여하는 친환경 운동으로 유휴지 정비와 꽃밭 조성 활동에 힘을 보태고 있다.

최근에는 관내 유치원과 어린이집 원생들의 발길도 이어지고 있다. 아이들은 메밀밭 사이를 걸으며 자연생태를 배우고 꽃과 작물을 가까이에서 관찰하며 즐거운 시간을 보내고 있다. 주민 사이에선 “멀리 가지 않아도 동네에서 계절을 느낄 수 있어 좋다”는 반응이 이어졌다.

석적읍은 오는 7월 초 메밀 수확시기에 맞춰 메밀묵 만들기 체험과 작은 메밀축제 등 주민참여형 행사를 준비 중이다.

권헌정 석적읍장은 “직원들이 여러 토지소유주를 직접 찾아다니며 동의를 구하는 과정이 쉽지는 않았지만 많은 토지소유주들이 사업취지에 공감했다”며 “앞으로도 주민들이 가까운 곳에서 자연을 느끼고 쉬어갈 수 있는 공간을 더 만들어 가겠다”고 말했다.

박천학 기자