주한 미국대사 후보 “한미일 강력 동맹 필요… 인·태 보호하는 길”

워싱턴=민병기 특파원

미셸 스틸(한국명 박은주·사진) 주한 미국대사 후보자가 20일(현지시간) 쿠팡 등 한국에서 활동하는 미국 기업들이 차별받아서는 안 된다고 밝혔다. 스틸 후보자는 “한국은 미국의 가장 중요한 무역 파트너 중 하나이자 미국 산업 재건에서 핵심적 투자국”이라면서도 미국의 대(對)한국 수출을 늘릴 방안에 대해서도 모색하겠다고 밝혔다.

스틸 후보자는 이날 워싱턴DC 미 연방 상원에서 열린 인준 청문회에서 지난해 한·미 정상 간 합의한 조인트팩트시트(JFS)를 거론, “미국 기업이 차별받아선 안 되며 불필요한 장벽에 직면하지 않을 것임이 분명히 명시돼 있다”며 “한국에서 사업을 영위하는 미국 기업들은 한국 기업들이 미국에서 누리는 것과 동일한 시장 접근권을 누릴 자격이 있다”고 말했다. 이는 빌 해거티(공화·테네시) 의원이 쿠팡을 거론하며 질문한 것에 대한 답변으로, 쿠팡 등 미국 기업에 대한 차별 대우와 정보기술(IT) 분야의 비관세 장벽 등을 염두에 둔 것으로 풀이된다. 스틸 후보자는 한·미가 합의한 3500억 달러 규모의 대미 투자 계획에 대해서도 명확하지 않다며 “그것이 정확히 어디서 나오는지 확인하고 싶다”고 강조했다.

스틸 후보자는 북한 관련 질문에 대한 답변 도중 “미국·일본·한국 간의 매우 강력한 동맹(alliance)이 필요하다”며 “이는 한국 뿐 아니라, 인도·태평양 지역 전체를 보호하는 것”이라고 강조했다. 한·미, 미·일 관계에는 ‘동맹’이라고 표현하지만 한·미·일 3국 관계에서는 ‘협력’이나 ‘공조’라고 표현해온 점에 비춰 3국 관계를 ‘동맹’으로 지칭한 것은 이례적이다.

민병기 특파원