대통령 회의 참석 이석연…“갑질 행정관은 도구” 윗선 개입 시사

대통령 직속 국민통합위원회를 이끌고 있는 이석연 위원장(부총리급)이 20일 청와대 행정관에게 갑질을 당했다고 폭로해 파장이 확산하고 있다. 이 위원장은 이재명 대통령의 국민통합 의지를 보여주는 사례로 꼽힌 대표적인 보수 인사이지만, 여권에 쓴소리를 이어오다 청와대와의 껄끄러운 관계가 노출됐다는 분석이 나온다.

이 위원장은 21일 문화일보와의 통화에서 “오래전부터 K-국민통합지수 개발과 관련해 청와대에서 해외출장을 가야 한다는 주장을 했다”며 “그런 터무니없는 얘기를 하면서 행정관을 내세우고 있다”고 말했다. 이 위원장은 “행정관은 도구로 이용된 것”이라며 ‘윗선’ 개입 가능성을 시사했다. 이 위원장은 전날(20일) 청와대 행정관이 자신에게 ‘경고성 메일’을 보냈다고 주장하며 “40년 넘는 공직생활 동안 이와 같은 무례한 사례를 경험한 적이 없다”고 비판했다.

이 위원장이 공개한 메일을 보면 국민통합비서관실 소속이라고 밝힌 A 행정관은 “대통령실 요청 국정과제 관련 필수자료 제출 마감이 금일(17일)까지이나 위원회 측 소통 부재로 지연되고 있다”며 “향후 국정 운영 및 대통령 보고에 차질을 빚을 수 있는 중대한 사안임을 엄중히 고지한다”고 했다. 청와대가 준비 중인 ‘대통령 소속 자문회의·위원회 간담회’와 관련해 국민통합위가 자료를 제출하지 않고 있다는 내용이다. 이 위원장은 14일 이미 대통령 보고사항을 전달했으나 청와대에서 국민통합지수 개발을 위한 해외출장 계획 등을 계속 요구했다고 주장했다.

이 위원장은 폭로에 앞서 강훈식 비서실장에게 경위 파악과 적절한 조치를 요구했으나 답을 듣지 못했다고 밝혔다. 강유정 청와대 대변인은 이날 브리핑에서 이 위원장의 폭로와 관련해 “내부적인 검토와 내부 조사가 있을 예정이다”라고 말했다.

정부 안팎에서는 이 위원장과 청와대 간 갈등이 이번이 처음이 아니라는 평가다. 이 위원장이 공개 석상에서 여권을 비판하는 메시지를 내자 청와대에서 발언에 신중을 기해 달라는 요청을 몇 차례 했던 것으로 알려졌다. 실제로 이 위원장은 더불어민주당이 ‘법왜곡죄’ 입법을 밀어붙이자 “위헌적 발상이자 문명국의 수치”라고 비판한 바 있다.

이 대통령은 이날 청와대에서 이번 논란의 발단이 됐던 대통령 소속 자문회의·위원회 간담회를 주재했다. 이 대통령은 모두발언에서 이 위원장 폭로 관련 언급 없이 “많은 분들 의견을 들어보고 자유롭게 토론하는 시간을 가지겠다”며 “자유롭게 하시되 하나의 조직 원리가 작동한다는 점을 숙지하고 계실 것으로 믿는다”고 말했다.

정지형 기자, 나윤석 기자