맥그리거, 5년 만에 UFC 복귀… 할러웨이와 격돌

코너 맥그리거(아일랜드)가 5년 만에 종합격투기(MMA) UFC에 돌아온다.

UFC 사무국은 오는 7월 12일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 T-모바일 아레나에서 열리는 ‘UFC 329’ 메인이벤트에서 전 2개 체급 챔피언 맥그리거와 전 페더급 챔피언 맥스 할러웨이(미국)가 대결한다고 밝혔다. ‘UFC 329’의 메인 카드는 오전 10시부터 생중계된다.

맥그리거는 2015년 조제 알도(브라질)를 13초 만에 눕히고 페더급 챔피언에 오른 데 이어 2016년 에디 알바레스(미국)를 제압하고 라이트급까지 제패하며 UFC 역사상 최초로 두 체급을 동시 석권했다. 그러나 맥그리거는 2018년 하빕 누르마고메도프(러시아)에게 패한 뒤 내림세를 보였고, 2021년 7월 더스틴 포이리에(미국)와의 경기 중 다리가 부러진 뒤 옥타곤을 떠났다.

긴 재활과 개인 사업에 매진했던 맥그리거는 5년 만의 복귀전에서 할러웨이를 상대로 전성기 시절의 기량을 다시 증명하겠다는 계획이다.

전 페더급 및 BMF 챔피언 할러웨이는 압도적인 경기력으로 승리를 챙김과 동시에 13년 전 맥그리거에 당한 패배를 설욕하겠다는 생각이다. 할러웨이는 맥그리거와 첫 맞대결이었던 2013년 8월 심판 전원일치 판정패를 당한 바 있다.

이날 라이트급에서는 랭킹 5위 브누아 생드니(프랑스)와 6위 패디 핌블렛(잉글랜드)의 맞대결이 성사됐다. 최근 4연승을 달리고 있는 생드니는 핌블렛을 꺾고 타이틀 도전권을 확보한다는 계획이다. 핌블렛은 생드니의 상승세를 저지하고 랭킹 상승을 노린다.

허종호 기자