‘20년만에 또 여성 총리?’…姜·鄭 ‘대체인물난’...청와대 오늘 차기 총리 발표

이재명 대통령이 이르면 7일 차기 국무총리를 지명할 것으로 예상된다.

여권 관계자는 이날 “이 대통령이 후보군에 대한 막바지 고심을 해왔으며 이제 생각을 어느 정도 정한 것으로 알고 있다”며 “오늘(7일) 오후 공식화할 가능성이 크다”고 전했다. 정치권에서는 강훈식 대통령 비서실장과 정성호 법무부 장관에 이어 한성숙 중소벤처기업부 장관까지 3명을 후보군으로 두고 검토를 이어온 것으로 알려졌다.

그동안 강 실장과 정 장관이 유력한 후보로 검토돼 왔으나, 한 장관을 파격적으로 발탁할 수도 있다는 기류도 감지되고 있어 주목된다. 한 장관이 지명될 경우 지난 2006년 한명숙 전 국무총리 이후 약 20년 만에 여성 총리 지명이 된다.

정치권에서는 당분간 선거가 없는데다, 경제에 대한 관심이 커지는 상황이어서 경제인 출신의 총리를 전격적으로 지명할 수 있다는 분석이 나오고 있다.

여권 관계자는 “강 실장과 정 장관 모두 차기 총리로서 강점을 갖고 있어 이 대통령이 무게를 두고 검토해 온 것이 사실”이라면서도 이 대통령이 최종 낙점에는 고민이 많았다고 밝혔다.

강 실장의 경우 대통령 비서실장이라는 중책을 대체할 사람을 찾기 마땅치 않다는 점이 고민거리가 됐을 것으로 보인다. 집권 2년 차를 맞아 국정 운영에 속도를 내기 위해서는 그만큼 이 대통령과 호흡이 잘 맞는 비서실장의 존재가 필수적이기 때문이다.

정 장관은 차기 총리 지명설에 대해 주변에 여러 차례 부인해 왔다. 다만, 아직은 이 대통령의 최종 결심 및 공식 발표가 이뤄지지 않은 만큼 여전히 강 실장이나 정 장관이 지명 대상이 될 가능성도 남아 있다. 아울러 한 장관이 아니어도 의외의 새로운 카드가 전격적으로 제시될 수 있다는 전망도 일각에서 제기된다.

임대환 기자