SKT, EU와 양자암호 기술 개발

SK텔레콤이 그리스와 오스트리아, 독일 등 유럽 3개국의 기관·스타트업과 과 공동으로 유럽연합(EU)의 대규모 연구기금인 ‘호라이즌 유럽’의 차세대 양자암호 기술 개발 과제를 수행한다고 9일 밝혔다. 해당 과제는 향후 3년간 진행된다.

이번 과제의 목표는 통신 보안 강화를 위해 차세대 ‘양자광집적회로(QPIC)-인공지능(AI)’ 기반의 양자키분배(QKD) 시스템을 구현하고 실증하는 것이다. QKD는 양자 역학의 특성을 기반으로 신호를 주고받는 양쪽에서 동시에 양자 암호키를 생성하고 분배하는 기술이다. 제 3자가 중간에서 가로채려는 순간 양자의 물리적 상태가 변해 원칙적으로 해킹이 불가하다는 점에서 현존 암호체계 중 가장 보안성이 뛰어나다는 평가를 받는다.

다만 현재 QKD 시스템은 크고 무거우며, 구축 비용의 부담으로 보급에 한계가 있었다. SK텔레콤이 개발하는 ‘QPIC-AI’는 QKD 광학 부품을 반도체 칩에 한 장으로 압축하고, AI를 탑재해 외부 환경 변화에 흔들림 없게 만드는 것을 목표로 한다.

한편 호라이즌은 EU가 운영하는 대표적인 연구기금으로, 규모는 약 955억 유로(약 170조 원)다. 한국은 지난해 7월 아시아 국가 중 처음으로 준회원국에 가입했다. SK텔레콤은 양자암호 분야 전문성을 바탕으로 아시아 민간기업으로는 최초로 연구비를 지원받게 됐다.

이후민 기자