2026 월드컵 우승도 아르헨?… 英연구진 “슈퍼컴 1만번 돌렸더니 가능성 1위”

영국 레딩대학교 연구진이 슈퍼컴퓨터를 활용해 2026 북중미 월드컵 시뮬레이션을 1만 차례 돌려본 결과, 지난 월드컵 우승팀인 아르헨티나가 가장 높은 우승 가능성을 보인 것으로 나타났다.

8일(현지시간) 아르헨티나 일간 클라린에 따르면 영국 레딩대 제임스 리드(사진) 경제학과 교수가 이끄는 연구팀은 2023년 1월 이후 각국 축구대표팀이 치른 모든 국제경기 기록을 분석해 월드컵 결과를 예측했다. 분석 결과, 아르헨티나는 프랑스와 스페인을 제치고 우승 가능성 1위에 올랐다. 브라질과 잉글랜드가 뒤를 이었고 포르투갈·콜롬비아·네덜란드·독일·우루과이도 상위 10개국에 포함됐다. 상위 10개국 중 남미 국가만 4개국이 포함됐다. 유럽과 남미를 제외한 국가 가운데서는 일본이 11위로 가장 높은 순위를 기록했으며 모로코(13위), 미국(18위)이 뒤를 이었다. 한국은 20위에 올랐다. 조별 경기에서 우리나라와 맞붙는 멕시코, 체코 및 남아공은 각각 15위, 34위 그리고 39위에 올랐다.

연구팀은 각 대표팀의 공격력과 수비력을 별도로 평가한 뒤 경기별 예상 득점을 산출하는 방식으로 시뮬레이션을 진행했다. 이후 가능한 경기 시나리오를 수천 차례 반복해 가장 가능성이 높은 결과를 도출했다.

리드 교수는 대학 공식 블로그를 통해 “이번 모델은 단순한 국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 아니라 공격과 수비 능력을 각각 분석해 예측했다”고 말했다. 그러면서도 “아르헨티나가 가장 높은 평가를 받았지만 주요 우승 후보들 간 격차는 매우 작다”며 “대회가 매우 치열하게 전개될 가능성이 높다”고 설명했다.

박상훈 기자