최태원, 차기 반도체 공장 부지 “한국 안되면 해외라도”…국내외 모두 검토

최태원 SK그룹 회장이 급증하는 반도체 수요에 대응하기 위해 SK하이닉스의 차기 반도체 공장 부지 검토가 빨라지고 있다며 국내 지역 투자와 해외 진출 가능성을 모두 열어두고 있다고 밝혔다.

최 회장은 10일 일본 도쿄 제국호텔에서 열린 닛케이포럼 ‘한일특별세션’ 대담 이후 기자들과 만나 용인 반도체 클러스터 4기 이후 추가 공장 계획에 대해 “반도체 수요가 계속 늘고 있어 어딘가로 가지 않을 수는 없고 준비가 숙제로 다가오고 있다”고 말했다.

특히 해외 공장 가능성도 배제하지 않았다. 그는 “우리나라에서 안 되면 해외라도 줘야 하는 상황 아니냐”면서 “‘무조건 한국에만 짓겠다’ 이것도 아닐 수도 있다. 시장이 그다음에 전혀 다르게 반응할 수 있다”고 설명했다.

최 회장은 반도체 공장 신설에는 막대한 기반 시설이 필요하다는 점도 강조했다. 그는 “어딘가에 (공장이) 가려고 하면 인프라가 엄청나게 필요하다”며 “전력도 땅도 그리고 사람도 물도 다 갖춰져야 한다”고 말했다.

이 같은 발언은 최근 정치권과 산업계에서 삼성전자·SK하이닉스의 신규 반도체 설비 투자를 호남권이나 충청권 등 지방으로 확대하는 방안이 거론되는 상황과 맞물려 주목받고 있다.

앞서 이재명 대통령은 취임 1주년 기자회견에서 국가 성장 전략 전환을 위한 대규모 투자 프로젝트를 조만간 공개하겠다고 밝힌 바 있다. 이에 따라 반도체 산업을 지역 균형 발전 전략과 연계하려는 움직임이 있는 것 아니냐는 관측도 나오고 있다.

다만 삼성전자와 SK하이닉스는 정부와 관련 논의를 진행 중이라는 관측에 대해 “아는 바 없다”는 입장을 밝혔고, 지방 투자 확대 가능성에 대해서도 “정해진 것은 없다”고 선을 긋고 있다.

최 회장 역시 구체적인 방향에 대해서는 신중한 태도를 보였다. 그는 “고객이나 다른 나라에서 우리에게 이익을 많이 줄 것이라고 생각하면 우리도 무언가 요구할 수 있고, 그 요구를 받아 어떻게 움직일 것인가는 우리 실력이기도 하다”며 다양한 이해관계를 종합적으로 검토하고 있다는 점을 시사했다.

이어 “어디에 어떻게 짓겠다는 것은 종합적으로 고려해 결정하도록 하겠다”며 “지금은 우선 용인클러스터 건설에 집중하고 있다”고 덧붙였다.

김무연 기자