한 승용차가 최근 타이어가 완전히 빠진 채로 서울 도심 간선도로를 주행하는 모습이 포착돼 사회관계망서비스(SNS) 등에서 논란이 일고 있다. 이 차량은 앞바퀴 한쪽에 고무 타이어가 없이 휠만 있는 채로 짧지 않은 시간 노면을 달렸는데, 운전자는 그 이유로 “바퀴를 교체 하러 가는 길이었다”는 해명을 내놓은 것으로 전해졌다.
10일 언론 보도와 SNS 등에 따르면 최근 한 온라인커뮤니티에는 ‘타이어 없이 차량 운행’이라는 제목의 글과 영상이 올라왔다. 해당 글을 작성한 A 씨는 지난달 22일 서울 동부간선도로를 지나던 중 왼쪽 앞바퀴 타이어가 벗겨진 채 주행 중인 승용차를 목격했다고 밝혔다. 그는 직장 동료들과 차량으로 이동하다가 비정상적 굉음 소리를 내며 달리고 있는 해당 차량을 발견했다고 한다.
가까이 다가가 보니 차량 앞 바퀴 고무 타이어가 완전히 빠져 휠이 도로에 직접 마찰을 일으켜 소리가 나고 있었다.
바퀴엔 마모된 흔적이 발견됐으며 주변 차량들이 경적을 울리면서 위험 상황을 알리는 데도 해당 차량 운전자가 별다른 반응을 보이지 않은 채 계속 달린 것으로 알려졌다. A 씨는 “운전자는 앞만 보고 갔고 비상등조차 켜지 않았다”며 “우리 뿐만 아니라 덤프트럭 운전자도 알리려 했지만 모두 무시했다”고 전했다.
A 씨 측은 해당 차량이 시속 50~60㎞ 정도 속도로 주행했다고 전했다. 차선 변경까지 감행해 도로 차량 운전자들을 불안케 하자 A 씨 일행이 직접 경찰 신고한 뒤 차량을 추적한 것으로 알려졌다. 이후 차량에 있던 경광봉과 메가폰으로 정지 요청을 했고 곧이어 현장에 도착한 경찰에 인계했다.
A 씨는 “뒤 따라간 거리만 6~7㎞ 정도 된다”며 “운전자에게 왜 계속 주행했는지 묻자 ‘타이어를 교체하러 가는 길이었다’고 답했다”고 전했다.
영상을 본 누리꾼들은 “타이어를 교체하려면 직접 운전이 아닌 견인을 불렀어야 했다”, “저 상태로 50~60㎞를 달렸다는 게 믿기지 않는다”, “큰 사고가 나지 않은 게 천만다행” 등 반응을 나타냈다.
한편, 전문가들의 지적에 따르면 타이어가 빠진 채 운전하는 건 매우 위험하다. 타이어가 없으면 노면 접지력이 떨어져 제동이 어려워질 수 있다. 또, 휠이 금속 마찰로 노면에 직접 닿으면 핸들링이 불안정해지고 휠이 손상될 수 있으며 주변 차량의 급제동·회피로 2차 사고 위험이 커질 수도 있다.
곽선미 기자
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