李 ‘월드 클래스’라던 정청래, 의원총회서 “흔들리며 사는 게 인생”

당내에서 6·3 지방선거 책임론과 함께 연임 도전 포기 압박을 받고 있는 정청래 더불어민주당 대표가 18일 의원총회에서 단합을 강조하며 자신의 입장을 우회적으로 드러냈다.

정 대표는 이날 국회에서 열린 의원총회에 참석해 의원들과 인사를 나누는 자리에서 “다 흔들리며 젖으며 사는 게 인생 아니겠나”라고 말했다.

정치권에서는 이 발언이 친문계 인사인 도종환 전 의원의 시 ‘흔들리지 않는 꽃’을 연상시키는 표현이라는 해석이 나왔다. 해당 시에는 ‘흔들리지 않고 피는 꽃이 어디 있으랴’, ‘젖지 않고 피는 꽃이 어디 있으랴’라는 구절이 담겨 있다.

정 대표의 발언은 최근 당내에서 거취를 둘러싼 논란이 이어지는 가운데 나온 것이어서 주목을 받았다.

당 안팎에서는 지방선거 결과를 두고 비당권파 친명계 등을 중심으로 정 대표의 8월 전당대회 연임 도전에 부정적인 기류가 형성돼 있다.

특히 지난 9일 이재명 대통령의 유럽 순방 출국 행사에 정 대표가 참석하지 않은 반면, 차기 당권 주자로 거론되는 김민석 국무총리가 모습을 드러내면서 당내에서는 이를 두고 다양한 해석이 제기됐다.

일부에서는 이 대통령이 사실상 정 대표의 당대표 연임 도전에 부정적인 신호를 보낸 것 아니냐는 관측까지 나왔다. 이 과정에서 친청계와 비당권파 친명계 사이의 긴장감도 높아졌다는 평가가 나왔다.

다만 정 대표가 이날 유럽 순방을 마치고 귀국한 이 대통령을 직접 영접하면서 갈등이 추가로 확산되는 상황은 피했다는 분석도 나온다.

정 대표는 의총에서 이 대통령의 외교 성과를 높이 평가하는 발언도 이어갔다.

그는 “역대급 외교 성과에 경의를 표한다”며 “세계적인 정치 지도자로서 풍모를 십분 발휘했다”고 말했다.

또 주요 7개국(G7) 정상회의 기간 중 이 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 공식 만찬장에서 나란히 앉아 대화를 나눈 장면을 언급하며 “대한민국 외교사에 길이 남을 명장면”이라고 평가했다.

이어 “(이는) 이번 순방의 백미 중 백미”라며 “한미 정상 간 각별한 친분과 두터운 신뢰를 거듭 확인한 자리”라고 강조했다. 정 대표는 앞서 이 대통령의 외교력을 두고 “월드클래스”라고 추켜세우기도 했다.

정 대표는 마지막으로 당과 정부, 대통령실의 협력을 주문했다.

그는 “당정청(당·정부·청와대)이 똘똘 뭉쳐 한반도 평화 정착과 번영을 위한 이 대통령의 노력에 적극 동참해야 할 때”라며 “이 대통령을 중심으로 똘똘 뭉쳐 합심, 단결, 합심 노력을 하자”고 말했다.

김무연 기자