李대통령 “北과 소통 가능한 몽골… 역내 신뢰구축 중요역할”

울란바타르=정지형 기자

몽골을 국빈방문한 이재명 대통령이 9일(현지시간) “국제사회가 북한과 소통채널을 유지하고 역내 평화를 논의할 수 있는 대화의 장을 마련하는 것이 중요하다”며 꽉 막힌 남북대화 물꼬를 트기 위해 몽골에 협력을 요청했다.

이 대통령은 이날 공개된 몽골 국영통신사 몬차메(MONTSAME)와의 인터뷰에서 “남북대화와 북미대화는 장기간 중단된 상황”이라며 이같이 밝혔다. 이 대통령은 “몽골은 신뢰받는 평화의 파트너이자 북한과도 소통 가능한 국가”라며 “역내 신뢰 구축에 매우 중요한 역할을 할 수 있을 것”이라고 했다. 나토(북대서양조약기구) 정상회의 일정을 끝낸 이 대통령은 이날 오전 칭기즈칸국제공항을 통해 몽골로 입국했다.

몽골은 과거 소련에 이은 북한의 2번째 수교국으로 북한과 우호관계를 유지하고 있다. 몽골 정부는 또 2014년부터 동북아 지역 다자 안보대화체인 ‘울란바타르 대화(Ulaanbaatar Dialogue)’를 개최해오고 있다. 올해는 지난 6월에 행사가 열렸으며 한국 정부에서는 정동영 통일부 장관이 참석했다. 이 대통령은 “몽골이 축적해온 외교적 신뢰와 울란바타르 대화라는 중요한 자산을 바탕으로 한반도를 비롯한 동북아 전체의 평화와 안정에 더 큰 기여를 해주기를 기대한다”고 밝혔다. 이 대통령은 이날부터 2박 3일간 이어지는 국빈방문 일정을 통해 오흐나 후렐수흐 몽골 대통령 등과 북한과의 대화를 재개하기 위한 현실적 방안을 모색할 예정이다.

이 대통령은 양국 협력과 관련해서도 광물 개발과 핵심 광물 공급망, 인적 교류, 보건, 식량안보 등 다방면으로 넓혀야 한다고 강조했다. 이 대통령은 “한·몽 관계의 새 황금시대를 열어나가는 계기가 되기를 바란다”고 밝혔다. 특히 이 대통령은 “풍부한 광물자원과 높은 잠재력을 가진 몽골, 광물 탐사와 기술개발, 산업고도화 역량을 갖춘 한국이 협력한다면 핵심광물 공급망의 중요한 파트너가 될 수 있다”고 강조했다.

이 대통령은 이날 오후 공식 환영식을 시작으로 본격적인 국빈방문 일정에 돌입한다. 후렐수흐 대통령과 정상회담을 비롯해 협정·양해각서(MOU) 서명식 등이 예정돼 있다. 이어 후렐수흐 대통령과 함께 한·몽골 비즈니스 포럼에 참석할 예정이다.

정지형 기자