“북한, 러시아 포탄 공급의 최대 40% 담당”...우크라 정보당국 주장

북한이 현재 러시아군이 사용하는 포탄의 최대 40%를 공급하고 있다는 우크라이나 정보당국의 분석이 나왔다.

8일(현지시간) 우크라이나 영문 매체 키이우포스트에 따르면 우크라이나 군사정보국(HUR)은 북한이 러시아군 포탄의 25~40%를 담당하고 있다고 밝혔다. 특히 HUR은 북한이 러시아의 핵심 무기 공급국으로 자리 잡았다고 평가했다. HUR에 따르면 북한은 지난 2023년 6월 이후 러시아에 KN-23과 KN-24 탄도미사일 100여 기와 이동식 발사대를 제공했다. 이 가운데 최소 80기의 미사일은 이미 우크라이나 전장에서 사용된 것으로 파악됐다. KN-23과 KN-24는 북한이 개발한 단거리 탄도미사일이다.

HUR은 또 양국의 군사기술 협력이 일회성이 아니라 체계적인 수준으로 발전했다고 평가했다. 북한 방위산업은 연간 100만~200만 발의 포탄 생산 능력을 갖춘 것으로 HUR은 평가했다. HUR은 북한 지도부가 결정할 경우 생산량의 상당 부분이 러시아에 공급될 가능성이 있다고 예측했다. 다만 양국의 광범위한 군사 협력에도 불구하고 러시아가 드론이나 미사일 생산 과정에서 북한산 첨단 부품을 사용하고 있다는 징후는 확인되지 않았다고 HUR은 밝혔다.

한편 북한은 러시아·우크라이나 전쟁을 계기로 러시아와의 군사 협력을 강화하고 있다. 2024년 6월 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 평양 방문 당시 양국은 ‘포괄적 전략적 동반자 조약’을 체결했다. 해당 조약은 어느 한쪽이 공격받을 경우 상호 군사 지원을 제공한다는 상호방위 성격을 담고 있다. 이후 북한은 실제 러시아에 자국 병력을 파견했다. 2024년 북한은 쿠르스크 지역에 대한 우크라이나 공세에 대응해 약 1만 2000명의 병력을 보냈다.

박상훈 기자