AI로 찍어낸 ‘김부장’ 3분 액션… 시청자는 몰랐다

카메라도, 배우도 참여하지 않은 ‘풀(Full) 인공지능(AI) 장면’이 TV 드라마에 처음으로 등장했다. 3분간 이를 지켜본 시청자들이 미처 이질감을 느끼지 못했다는 점이 더욱 놀랍다. 제작비 절감 수준을 넘어 AI 배우 대체 시대가 더욱 가까워졌다는 방증이다.

4회 만에 전국 시청률 21.6%(닐슨코리아)를 기록한 SBS 금토드라마 ‘김부장’ 2회에는 주인공 김부장(소지섭)의 과거 회상신(scene·사진)이 삽입됐다. 북한 공작원인 김부장이 카체이싱, 총격, 맨손 격투를 벌이다 차량이전복되며 강물로 추락하는 시퀀스가 3분가량 이어졌다.

하지만 이 장면을 완성하기 위한 ‘촬영’ 과정은 없었다. 국내 시각특수효과(VFX) 전문가들이 생성형 AI 플랫폼 ‘에이크론’(AICRON)을 활용해 만든 100% 가상현실이기 때문이다. ‘김부장’ 측은 “실사로 촬영하려면 미술과 야외 로케이션, 특수효과 등 많은 제작비가 들어가는 장면”이라면서 “AI 영상의 불안 요소로 손꼽혔던 인물의 일관성을 유지하며 클로즈업 컷까지 자유롭게 구사했다”고 전했다. 제작진은 드라마 시작과 동시에 ‘제작과정 일부에 AI 기반 기술이 활용되었습니다’라는 문구를 넣었다. 하지만 해당 장면을 AI로 인식하긴 어렵다. 그래서 이 사실이 알려진 후 “진짜 소지섭인 줄 알았다” “놀라운 것을 넘어 두렵기까지 하다”는 네티즌 반응이 쏟아졌다.

향후 영화나 드라마의 제작비를 줄이고 효율성을 높이는 차원에서 AI 도입은 더욱 활발해질 전망이다. 반면 ‘인간 냄새’가 사라지는 콘텐츠를 구별조차 하지 못하는 상황이 도래하는 것에 대한 우려 또한 커지고 있다.

안진용 기자