은혜 갚는 젠슨 황, 파산 위기 구해 준 日 세가 찾는다

그동안 한국과 중국 등 주요 아시아 국가를 잇달아 찾으면서도 일본은 방문하지 않아 이른바 ‘재팬 패싱’ 논란이 제기됐던 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 오는 15일 일본을 찾는다.

엔비디아 일본 법인인 지포스JP는 최근 공식 엑스(X·옛 트위터)를 통해 황 CEO가 일본 도쿄에서 열리는 게임사 세가와의 협력 기념 행사에 참석한다고 밝혔다.

엔비디아는 이번 행사가 30년 동안 이어져 온 양사의 협력 관계를 일본 게이머들과 함께 기념하기 위한 자리라고 설명했다.

엔비디아와 세가의 인연은 1996년으로 거슬러 올라간다. 당시 엔비디아는 세가의 차세대 게임기 ‘드림캐스트’용 그래픽 칩을 개발하던 과정에서 경영난에 직면했고, 세가는 엔비디아에 500만 달러를 투자하며 회사를 지원했다.

이처럼 오랜 협력 관계가 있음에도 황 CEO가 최근 수년간 한국과 중국 등을 방문하는 동안 일본은 찾지 않으면서 현지에서는 ‘재팬 패싱’이라는 표현까지 등장했다.

일본 경제지 니혼게이자이신문(닛케이)은 지난달 황 CEO의 방한 소식을 전하며 그가 사실상 “재팬 패싱”을 이어왔다고 평가했다.

닛케이는 엔비디아가 한국과 대만 기업들을 단순 공급업체를 넘어 AI 시대의 전략적 파트너로 끌어올리며 인공지능 혁명을 함께 추진하고 있다고 분석했다.

김무연 기자