‘메시 2도움’ 아르헨티나, 잉글랜드에 2-1 역전승…라스트댄스 결승서도 계속

‘디펜딩 챔피언’ 아르헨티나가 ‘축구의 신’ 리오넬 메시의 활약을 앞세워 잉글랜드를 꺾고 2개 대회 연속 월드컵 결승에 올랐다.

아르헨티나는 16일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 애틀랜타 스타디움에서 열린 2026 북중미월드컵 준결승에서 잉글랜드에 2-1 역전승을 거뒀다. 4년 전 카타르 대회에서 우승했던 아르헨티나는 극적인 뒤집기로 2연속 결승 진출에 성공했다. 반면 선제골을 넣고도 역전패한 잉글랜드는 60년 만의 결승 진출이 좌절됐다.

이날 도움 2개를 추가한 메시는 대회 8골 4도움을 기록, 득점 부문에서 킬리언 음바페(프랑스·8골 3도움)를 제치고 선두에 올라섰다. 월드컵에서는 득점이 같으면 도움 수로 순위를 가린다.

경기는 전반 45분 동안 양 팀 합쳐 유효 슈팅이 단 1개도 없을 만큼 중원의 치열한 신경전으로 흘렀다. 균형은 후반 10분 잉글랜드가 먼저 깼다. 모건 로저스가 오른쪽 측면에서 올린 크로스를 앤서니 고든이 쇄도하며 밀어 넣었다.

아르헨티나는 메시의 드리블 돌파와 패스로 반격에 나섰지만 좀처럼 결정적인 기회를 만들지 못했다. 후반 19분 중앙 미드필더 레안드로 파레데스를 빼고 측면 공격수 니코 곤살레스를 투입하며 전방 숫자를 늘렸다. 곤살레스가 후반 23분 메시의 크로스를 헤더로 연결했지만 조던 픽포드 골키퍼에게 막혔고, 후반 30분 알렉시스 맥알리스터의 강력한 헤더는 골대를 강타했다.

후반 35분 수비수 니콜라스 탈리아피코 대신 공격수 라우타로 마르티네스를 투입하며 승부수를 던진 아르헨티나는 후반 40분 마침내 동점을 만들었다. 코너킥 상황에서 엔조 페르난데스가 메시의 패스를 받아 강력한 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 기세를 탄 아르헨티나는 후반 추가 시간 메시가 오른쪽 측면에서 올린 크로스를 마르티네스가 헤더로 마무리하며 경기를 뒤집었다.

잉글랜드는 이반 토니, 마커스 래시포드 등을 투입하며 총공세에 나섰지만, 아르헨티나가 수비 집중력을 발휘해 1골 차 리드를 지키고 결승행 티켓을 거머쥐었다.

이승주 기자