필리핀을 ‘원숭이’로 묘사한 中 관영매체...“인종차별” 항의 빗발쳐

중국 관영매체가 필리핀을 원숭이로 묘사한 영상을 인공지능(AI)으로 제작해 온라인에 게시해 논란이 일고 있다. 필리핀 정부는 인종차별이라며 강하게 항의했다.

18일(현지시간) 로이터·블룸버그·AP 통신 등에 따르면 중국 관영 영문 매체 차이나데일리는 최근 필리핀을 원숭이로 묘사한 AI 영상을 자사 페이스북에 게시했다. 해당 AI 영상에는 필리핀 전통 의상을 입은 원숭이가 미국과 일본을 상징하는 사람 팔의 지시에 따라 노래를 부르는 듯한 모습이 담겼다. 영상 속 원숭이는 “멍청하다”는 말을 들은 뒤 “남중국해 중재 판정”이라고 적힌 종이를 꺼내 들지만, 얼마 지나지 않아 바다로 내던져진 뒤 물대포 공격을 받는다.

문제의 영상이 SNS에 올라온 시점은 지난 10일로, 남중국해 영유권 분쟁과 관련한 국제상설중재재판소(PCA)의 중재 판결 10주년을 맞아 필리핀이 기념행사를 연 날이다. 당시 PCA는 중국의 남중국해 영유권 주장은 법적 근거가 없다고 판결했지만, 중국은 이 판결을 무시하고 지금까지 필리핀을 비롯해 베트남, 대만, 말레이시아, 브루나이 등 동남아시아 국가들과 마찰을 빚고 있다. 특히 미 동맹국이기도 한 필리핀은 지난 2022년 페르디난드 마르코스 대통령이 집권한 뒤 전임 정권의 친중 노선을 뒤집었고, 남중국해 영유권을 지키기 위해 관련 법까지 제정하며 중국에 강하게 맞서고 있다.

이 같은 영상에 대해 필리핀 외교부는 “인종차별적이고 심각하게 모욕적”이라며 “불쾌해 용납할 수 없다”고 반발했다. 그러면서 “무책임한 자료를 삭제하라”며 “중국이 공론장에서 존엄성과 존중을 지키길 촉구한다”고 덧붙였다. 그러나 중국 외교부는 이 영상이 자국의 공식 입장을 대변하지 않는다며 논평할 내용이 없다고 밝혔다.

박상훈 기자