“217조 부 쌓은 비결, 백인 남자로 태어난 ‘운’ 덕분” 워런 버핏의 고백

‘투자의 구루(스승)’로 불리는 워런 버핏 버크셔해서웨이 회장이 1470억달러(약 217조3689억 원)에 이르는 막대한 부를 쌓은 비결로 ‘운’을 꼽았다. 미국에서 백인 남성으로 태어나 일찍부터 투자를 접할 수 있었던 환경이 결정적이었다는 것이다.

20일(현지시간) 미국 경제전문지 포천에 따르면 버핏은 최근 CNBC 인터뷰에서 “전 세계 80억 인구 중 가장 운 좋은 10명 안에 든다”며 이같이 말했다. 그는 “건강과 장수 역시 실력이 아닌 행운의 결과”라고 덧붙였다. 버핏은 다음 달 96세 생일을 맞는다.

버핏은 그간 자신의 성공이 투자 능력과 노력만으로 이뤄진 것은 아니라고 여러 차례 밝혀왔다. 그는 “미국에서 백인 남성으로 태어난 사회적 배경이 성공의 중요한 밑거름이었다”며 “덕분에 아주 어린 시절부터 부자가 될 것이라는 자신감을 가질 수 있었다”고 했다.

어린 시절부터 주식시장에 노출된 점도 행운으로 꼽았다. 주식중개인이던 아버지 하워드 버핏의 영향으로 그는 11세에 시티스서비스 주식 3주를 주당 38달러에 사들이며 첫 투자를 시작했다. 버핏은 “운 좋게도 아주 이른 시기에 내가 좋아하는 일을 우연히 접했다”며 “아버지가 배관공이었다면 그런 기회를 얻지 못했을 것”이라고 말했다.

버핏의 순자산은 현재 약 1470억달러로, 블룸버그 억만장자지수 기준 세계 10위 부호다. 그는 32세에 처음 100만 달러(약 14억7870만 원)를 모은 뒤 장기 복리 투자를 통해 버크셔해서웨이를 세계적 투자회사로 키웠다. 지난해 말 최고경영자(CEO) 자리에서 물러났지만 경영에는 계속 관여하고 있으며, 후임 CEO에는 그레그 에이블 부회장이 올랐다.

버핏은 재산 대부분을 사회에 환원하겠다는 방침도 재확인했다. 그는 2010년 재산의 99%를 기부하겠다는 ‘기빙 플레지’에 서명했으며, 사후 재산 배분은 세 자녀에게 맡길 계획이다. 자녀들이 2034년 말까지 자신이 보유한 주식을 모두 처분해 사회에 환원하기를 바란다는 뜻도 밝힌 바 있다.

이승주 기자