“폭염 속 늙은 말이 땅만 봐”…양양 마차 동물학대 논란

강원 양양에서 관광객을 태운 마차를 끄는 말들의 모습이 공개되면서 동물학대 논란이 일고 있다.

11일 한 누리꾼은 양양으로 휴가를 왔다가 마차를 끄는 말들을 목격했다며 사진과 함께 글을 올렸다.

작성자는 “양양으로 휴가를 왔는데 기괴한 광경을 봤다”며 “털색이 바랜 늙은 말이 헥헥거리며 마차를 끌고 있었다”고 적었다.

이어 “저런 식으로 무거운 마차에 관광하러 온 사람들까지 태워 운행을 한다”며 “밤 늦게까지 손님을 기다리는 늙은 말들의 모습을 봤다”고 주장했다.

그러면서 “문제는 저 늙은 말들을 관광지 돈벌이용으로 써도 되나 싶다”며 “좋다고 타는 사람들도 많았다”고 했다.

작성자는 특히 늦은 밤까지 손님을 기다리는 말들의 모습에 주목했다. 그는 “늦은 밤까지 손님을 기다리는 늙은 말들이 머리를 푹 숙인 채 땅만 보고 있는데 너무 무기력해 보인다”고 적었다.

게시물을 본 누리꾼들은 말들의 처우를 우려하는 반응을 보였다.

한 누리꾼은 “불매를 하자”며 마차를 이용하지 말아야 한다고 주장했다.

또 다른 누리꾼은 “신문고를 통해 신고했다”면서도 “단속할 수 있는 근거가 없다고 답변이 왔다”고 적었다.

폭염 속에서 말을 운행시키는 것에 대한 우려도 나왔다. 한 누리꾼은 “한여름 찜통더위에는 몇십 배로 힘들 것”이라며 “운행하면서 대소변을 볼까 봐 물이랑 먹이도 제대로 안 준다는데 청도 소싸움 같은 것처럼 없어져야 할 일”이라고 주장했다.

반면 말의 자세나 행동만으로 동물학대라고 단정해서는 안 된다는 반론도 나왔다.

한 누리꾼은 “원래 말은 머리를 숙이고 있다”며 “말 한 마리가 1t 정도 끌 수 있다. 잠도 서서 자고 움직여야 한다”고 했다.

다만 이 누리꾼 역시 “말의 컨디션 확인이나 더위에 아예 쉬지 않고 손님을 받는다면 문제가 있을 것”이라며 운행 환경과 휴식 여부를 확인할 필요가 있다고 지적했다.

이근홍 기자