‘119세’에도 매일 걷는 남성…“비결이요? 이것 먹죠”

119세 생일을 맞은 코스타리카의 한 남성이 매일 걷고 전통 음식을 챙겨 먹는 소박한 생활습관으로 장수를 이어가며 세계 최고령 생존자 기록에 도전하고 있다.

12일 아르헨티나 매체 ‘인포바에’에 따르면 코스타리카 니코야 반도 인근에 살고 있는 호세 플로레스는 1907년 7월 11일생으로 올해 119세다.

국제 장수 인증 기관인 노인학연구그룹(GRG)가 그의 나이와 출생 기록을 검증하고 있어 인증 완료 시 플로레스는 공식적으로 세계 최고령 생존자가 될 가능성이 크다.

현재 그는 어지럼증과 무릎 관절염 등 노화로 인한 불편함이 있지만 여전히 보행기를 이용해 매일 동네 산책을 하는 것으로 알려졌다. 플로레스는 자신의 건강 비결로 일터에서 몸을 계속 움직이고 건강하게 먹는 것을 꼽았다.

그의 운동 특징은 고강도 운동을 하는 것보다 꾸준히 몸을 움직인다는 것이다. 플로레스는 113세 무렵에도 매일 1㎞ 이상 걸었고, 지금도 보행기를 통해 매일 동네를 돌며 이웃과 교류하고 있다.

플로레스의 식단은 특정 건강식품이나 영양제가 아닌 지역 전통 음식인 것으로 전해졌다. 아침에는 쌀과 강낭콩을 볶은 코스타리카 전통 음식 ‘갈로 핀토’에 생치즈와 바나나를 함께 먹는다. 콩과 곡물, 과일 등 비교적 원물에 가까운 식품을 꾸준히 섭취하고 있다.

이근홍 기자