210만원 내고 자녀 ‘고생캠프’ 보내는 부모들 이유[아하중국]

중국에서 최근 방학을 맞아 아이들을 농촌의 노동 현장에 보내는 여름캠프가 큰 인기를 끌고 있다. 캠프에서 아이들은 휴대전화와 인터넷을 사용할 수 없으며 장작 패기 등의 노동을 해야 식사를 얻을 수 있다.

16일 중국 봉면신문 등 현지 매체에 따르면 여름캠프에 참가한 아이들은 매일 일찍 일어나 장작 패기, 돼지 먹이 주기, 감자 캐기 등의 활동을 해야 한다. 이들은 자신이 한 노동 대가에 맞는 점수를 받고 이를 생필품으로 교환하며 생활한다. 만일 일을 많이 하지 못했다면 삶은 감자만 먹으며 허기를 달래야 한다.

해당 캠프는 중국 남부 쓰촨과 윈난, 구이저우 등 외딴 농촌에서 주로 운영되며 참가 비용은 열흘 과정에 5000~1만 위안(약 105만~210만 원)에 달하지만 캠프가 인기를 끌면서 학부모들은 대기 번호까지 받아 가며 캠프에 아이들을 참여시키려 하고 있다. 캠프 주관 업체들은 “아이들은 고생을 체험하며 돈을 버는 일이 쉽지 않다는 걸 배우게 된다”며 “캠프 참가는 나쁜 생활 습관을 바로잡고 감사하는 마음을 기를 기회”라고 설명했다.

그러나 효과에 대해서는 의문이 제기된다. 일부 교육 전문가들은 단기간의 고강도 노동만으로 핸드폰에 빠져 지내는 습관이나 할 일을 미루는 태도를 해결할 수 없다고 주장했다. 한 전문가는 “가혹한 환경에 놓였던 아이들이 반성하는 태도를 보이는 것은 단기적인 스트레스 반응일 뿐 진정한 변화가 아니며, ‘고난을 견디는 것’과 ‘인격 형성’은 다른 문제”라고 지적했다.

다만 또 다른 전문가는 “아이들이 오랫동안 도시의 안락한 환경에서 살다가 시골로 가서 땅과 가까워지고, 노동을 경험하면서 시야와 인식을 넓히는 차원에서는 교육적 가치가 있다”고 전했다.

해당 사실이 알려지며 현지 온라인에서도 갑론을박이 일었다. 일각에서는 에어컨 같은 기본적인 생활 시설조차 제대로 갖춰지지 않은 곳에서 아이들의 고생을 강조하는 방식이 교육적으로 올바를 수 없다는 지적이 제기됐다. 다만 업체들은 “일과 휴식의 균형을 맞추기 위해 다양한 레크리에이션 활동도 마련했다”라고 설명했다.

다만 여름캠프에 자녀를 보냈던 부모들의 반응은 긍정적인 편이다. 부모들은 “아이가 캠프에서 즐거운 생활을 하다 왔다” “핸드폰에만 빠져 지내던 아이가 캠프 참가 뒤 완전히 달라졌다” 등 반응을 보였다.

임정환 기자