안규백 장관님, ‘협동, 합동, 연합’이 무엇인지 아십니까?…‘장관께 전하는 공개서한’

안규백 국방부 장관님!

​대통령이 육사 출신의 과거 쿠데타 책임을 거론하며 육·해·공군 사관학교 통합을 서두르라고 지시한 이후, 국방부는 여전히 ‘미래전 대비’와 ‘합동성 강화’ 등을 명분으로 내세우고 있습니다.

​장관님께 먼저 묻고 싶습니다. ​군에서 말하는 ‘협동’, ‘합동’, ‘연합’이 무엇이며, 이 세 가지가 어떤 과정을 거쳐 발전하는지 알고 계십니까?

​말장난을 하자는 것이 아닙니다. 우리 군이 어떻게 싸우고 장교를 어떻게 길러야 하는지를 결정하는 군사학의 기본 문제이기 때문입니다.

​협동·합동·연합은 서로 다른 개념입니다

​먼저 협동입니다. ​육군을 예로 들면 보병·기갑·포병·공병·방공·정보·통신 등 여러 병과의 전문전력을 하나의 전투력으로 결합하는 제병협동입니다. 전차만으로 전쟁을 할 수 없고 포병만으로도 할 수 없습니다. 각 병과가 자기 분야의 전문성을 갖추고 유기적으로 결합해야 강력한 전투력이 만들어집니다.

​그다음은 합동입니다. ​육군의 지상전력, 해군의 해양전력, 공군의 항공전력이 공동의 작전목적을 위해 함께 싸우는 것입니다. 합동성은 육·해·공군의 차이를 없애는 것이 아니라 각 군의 서로 다른 전문성을 효과적으로 결합하는 능력입니다.

​더 나아가 연합이 있습니다. ​대한민국의 안보 현실에서 연합작전은 곧 한미연합작전입니다. 한국군과 미군이 지휘통제·정보·감시·정찰·화력·군수 등의 능력을 결합하여 공동의 작전목표를 달성하는 것입니다.

​결국 전투력의 출발점은 전문성입니다.

​전문성을 토대로 협동하고, 그 능력을 합동과 연합작전으로 확대·발전시켜 나가는 것입니다. ​합동에 앞서 자기 군과 병과의 전문가가 돼야 합니다

​장관님, ​사관학교를 졸업한 소위들이 어디에서 무엇을 하는지 생각해 보셨습니까?

​육사 졸업생은 보병·포병·기갑·공병·정보·통신 등 각 병과에서 소대장 등 초급장교 임무를 수행합니다. 해사 졸업생은 함정과 해병대 등에서 해양전의 기본을 익히고, 공사 졸업생 역시 조종·방공·관제 등 각 분야에서 항공작전의 전문성을 쌓아갑니다.

​위관장교 시절은 자기 군과 병과의 전술·무기체계·장비 운용을 익히고 현장에서 숙달하기에도 벅찬 시기입니다. 자신의 전문성을 토대로 다른 병과와 협동하는 능력도 이 과정에서 발전시켜야 합니다.

​육군 초급장교가 자기 병과의 전술과 무기체계도 충분히 익히지 못한 상태에서 육·해·공군 합동작전의 전문가가 될 수 있겠습니까. 해군 장교가 함정과 해양작전을 제대로 모르면서 합동작전을 논할 수 있겠습니까. 공군 장교가 항공작전의 원리와 무기체계를 제대로 모르면서 무엇을 합동하겠습니까.

​하물며 사관생도 단계에서 합동성을 강화한다는 이유로 세 사관학교부터 통폐합하는 것이 과연 순서에 맞겠습니까? ​합동은 전문성을 대신하는 것이 아닙니다. 전문성을 바탕으로 서로 다른 전력을 결합하는 것이 합동입니다.

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한반도에서 전쟁이 일어났다고 가정해 봅시다.

​북한이 탄도·순항미사일과 장사정포, 드론, 사이버·전자전으로 우리의 지휘시설과 비행장, 항만을 공격하고 지상군이 군사분계선을 넘어온다면 어떻게 싸워야 합니까?

​전방에서는 보병과 기갑이 적의 공격을 저지하고, 포병이 화력전을 수행하며, 공병이 기동을 지원하고, 통신부대가 지휘통제체계를 유지해야 합니다. 이것이 협동작전입니다.

​동시에 공군은 제공권을 확보하고 적 지휘시설과 증원전력을 타격해야 합니다. 해군은 해상교통로를 보호하고 적 잠수함과 수상전력에 대응해야 합니다. 육군의 지상작전과 해·공군의 작전이 하나의 작전목적 아래 유기적으로 연결되어야 합니다. 이것이 합동작전입니다.

​여기에 미군의 정보·감시·정찰자산과 항공·해군전력, 장거리 정밀타격 및 증원전력이 결합하면 한미연합작전으로 확대됩니다.

​실제 전쟁은 어느 하나만 잘한다고 이길 수 없습니다. 각 병과와 군이 자기 분야의 전문성을 갖추고 이를 협동·합동·연합으로 결합할 때 비로소 강력한 전투력이 만들어집니다.

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최근 전쟁은 이러한 사실을 더욱 분명하게 보여주고 있습니다.

​우크라이나 전쟁에서는 보병·기갑·포병에 드론·전자전·정보자산이 결합되고 있습니다. 드론이 등장했다고 포병의 전문성이 사라지는 것도 아니며, AI가 발전한다고 보병이나 기갑의 역할이 없어지는 것도 아닙니다. 오히려 전장이 복잡해질수록 각 분야의 전문성은 더욱 고도화되고, 이를 얼마나 신속하고 정교하게 연결하느냐가 중요해지고 있습니다.

​최근 이란을 둘러싼 전쟁에서도 항공전력, 미사일·드론, 방공망, 정보·감시·정찰, 전자전, 장거리 정밀타격 등 전문화된 전력이 복합적으로 운용되고 있습니다.

​이것이 미래전입니다. ​미래전은 전문성이 필요 없는 전쟁이 아니라, 더 높은 전문성과 더 정교한 협동·합동·연합을 요구하는 전쟁입니다.

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그렇다면 장관님께 다시 묻겠습니다. ​왜 미래전과 합동성을 위해 사관학교부터 통폐합해야 합니까?

​사관생도들에게 합동성의 기초를 가르치는 것은 당연히 필요합니다. 각 군의 특성과 무기체계를 이해시키고 합동작전의 기본개념과 한미연합방위체제를 교육해야 합니다. 드론·AI(인공지능)·우주·사이버·전자전•C5ISR 등 미래전 분야의 교육도 강화해야 합니다.

​그러나 합동교육을 강화하는 것과 육·해·공군 사관학교를 통폐합하는 것은 전혀 다른 문제입니다.

​각 사관학교를 유지하면서도 공동교과목, 상호 교환교육, 합동훈련과 공동교육을 얼마든지 확대할 수 있습니다. 합동성을 강화하기 위해 반드시 세 사관학교를 하나로 합쳐야 한다는 논리는 성립하지 않습니다.

​오히려 사관학교에서는 임관 후 각 군의 초급장교로서 임무를 수행할 수 있도록 군별 전문성의 기초를 확실하게 다지는 것이 우선입니다. 이후 위관장교 시절 병과 전문성과 협동작전 능력을 발전시키고, 영관장교로 성장하면서 합동작전 능력을 심화하며, 고급장교 단계에서 한미연합작전을 지휘할 능력을 갖추는 것이 합리적입니다.

​악기 하나 제대로 연주하지 못하는 사람들을 한곳에 모아놓는다고 훌륭한 오케스트라가 만들어지는 것은 아닙니다. 바이올린·첼로·관악기 연주자가 먼저 자기 악기의 전문가가 되어야 하듯, 육군은 지상전, 해군은 해양전, 공군은 항공·우주전의 전문가가 되어야 합니다.

​그 전문전력들이 하나로 결합될 때 비로소 강력한 합동전력이 만들어집니다.

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장관님, ​장교 양성체계는 정권의 임기보다 훨씬 긴 시간을 내다보고 설계해야 할 국가안보의 백년대계입니다.

​사관학교 통폐합을 먼저 결정해 놓고 합동성을 그 명분으로 끌어다 쓸 일이 아닙니다.

​먼저 미래 한반도 전쟁에서 우리 군이 어떻게 싸워야 하는지를 설계해야 합니다. 그 전쟁수행개념에 따라 육·해·공군에 어떤 전문성을 가진 장교가 얼마나 필요한지를 산출하고, 장교의 성장 단계별로 어떤 전문성과 역량을 교육할 것인지를 정해야 합니다.

​그런 다음 그에 가장 적합한 사관학교 교육체계가 무엇인지 검토하는 것이 순서입니다. ​전쟁수행개념이 먼저이고, 장교 소요와 양성체계가 그다음이며, 사관학교의 조직 형태는 그 결과로 결정되어야 합니다.

그 순서를 거꾸로 해서는 안 됩니다. ​다시 한번 묻습니다. ​안규백 국방부 장관님, 이제 ‘협동·합동·연합’이 무엇인지 아시겠습니까?

​그렇다면 장교를 어떻게 길러야 하는지도 분명할 것입니다. ​사관학교에서는 전문성의 뿌리를 내리고, 군 생활을 통해 협동성을 체득하며, 지휘관으로 성장하면서 합동성과 연합성을 완성해야 합니다.

​미래전이 요구하는 것은 각 군의 전문성을 희석하는 통합이 아닙니다. ​전문성을 바탕으로 한 협동, 협동을 바탕으로 한 합동, 합동을 바탕으로 한 연합입니다.

​장관님께서 진정 대한민국의 미래전과 전투력을 걱정하신다면, 사관학교 통폐합 추진을 멈추고 우리 군이 어떻게 싸워야 하며, 그 전쟁을 지휘할 장교를 어떻게 길러야 하는지부터 다시 살펴주시기 바랍니다.

조병설 예비역 육군대령·수필가. 前 야전군 지휘관 및 참모·육사 지휘심리학 교수

정충신 선임기자